style="font-size:15px;"> Очередной виток серпантина вынес нас на первую разъездную площадку. Рука-лопата легла на плечо. Как бабочка на цветок. Или медведь на бабочку.
– Остановись. Назад посмотрим.
Я перечить не стал. Хотя догадывался, что увижу. К сожалению, действительность оказалась даже хуже, чем я предполагал. Трактир, похожий с высоты на кукольный домик, расцвел лепестками огня. Видно, кто-то в суматохе уронил свечу, а много ли надо деревянной постройке, сухой как порох? Надолго запомнят тут эту ночь…
– Запомни, Азар тебя спас, – веско сказал тролль, глядя сверху вниз.
– Азар, так понимаю, это ты? – без эмоций спросил я, с тоской глядя на фигурки, суетливо бегающие вокруг полыхающего трактира. Вот краб бородатый! А как все хорошо начиналось. От всех скрылся, хотел просто отдохнуть… Найду сволочь, которая подослала гарпию, убью на месте! Пусть потом шеф разоряется о недопустимости таких методов и превышении полномочий. Пока мы цацкаемся с разными чернокнижниками, они добрым людям отпуск портят!
Кто-то тронул меня за плечо. Весь в растрепанных чувствах, я обернулся. Перед носом возник рог в серебряной оплетке, показавшийся крохотным в лапе тролля. Терпкий аромат вина защекотал обоняние.
– Что это? – устало спросил я.
– Хозяин передал. Твое любимое.
Я пригубил. И, правда, оно самое.
– А откуда он знает, что это моё любимое?
– Хозяин все знает, – без тени сомнения заявил тролль.
– Самому Зиждителю служишь, что ли? – с изрядной долей сарказма спросил я. Но тролль шутки не принял и неожиданно обиделся:
– Не смейся. Накажу.
Достал он меня. Или ночь сумасшедшая достала. Или жизнь в целом. Но я взорвался:
– Это не так просто, как…
Тролль усмехнулся и перебил мою экспансивную речь:
– Знаю-знаю. Это не так просто, как кажется. Но я постараюсь.
Я только рукой махнул. Тем временем тролль вернулся к магбилю, его седая голова скрылась в глубине багажника, а когда тролль вынырнул, в его руке я увидел огромный, золотой как солнце, апельсин. Одно неуловимое движение и фрукт распался на дольки, словно на руке тролля расцвел экзотический цветок.
– Выпей вина. Скушай апельсин, – примирительно сказал Азар. – И поехали. Хозяин ждет.
– Это тебе он хозяин, – расставил я точки над «и». – Я сам себе хозяин.
Вино согрело душу. Мрачные мысли поблекли, отступив на второй план. Апельсин достойно завершил импровизированный завтрак. Азар молча сел за руль. А я постоял еще немного, подставляя гудящую голову свежему ветру. Посмотрел на восток, на стыдливый румянец зарницы. Послушал разноголосицу птиц, возносящих хвалу светилу. Бросил прощальный взгляд на трактир. Огонь почти потушили, только дымок над крышей до сих пор
