раз его погружение было более глубоким. И он глазам не поверил, увидев на дне чудовище, а не рыбу. Вынырнув, поплыл к берегу. Нашел крепкий сук с рогулиной. Заострил с другого конца и опять в воду. Рыбина лежала на месте. Прицелился и что есть силы вонзил в нее деревягу. Дернулась та и, ослабев, вся вытянулась. Перебил он ей хребтину. Еле выволок рыбину на берег, а дальше, хоть и здоров был, одному трудно было с ней совладать. Коня подогнал. Веревку по жабрам пропустил. Удалось поднять рыбину до половины. Так и приторочил к седлу.
Ян, как увидел это чудовище, так и схватился за голову:
– Да разве такие рыбы бывают? Что ж, мил человек, мы с ней делать будем?
– Соль есть?
– Соль-то есть, да, боюсь, не хватит.
Пока рубили рыбу, Ян все удивлялся:
– Как ты с ней справился? Сколько живу, таких чудовищ не видел.
Однажды их ритм жизни нарушил ночной лай и визг собак. Ян сразу понял, в чем дело.
– Беда! Угонят наше стадо.
– Не дадим, – Санд схватил саблю и бросился наружу.
– Ты куда? Вернись! – закричал ему вдогонку напарник.
Да только напрасно. Домчавшись до стада, он увидел, как несколько человек, отбиваясь от собак, стараются поднять стадо. Увлеченные своим делом, они не заметили появления пастуха. А тот, согнувшись в три погибели, лавируя меж скотиной, подскочил сзади к ближайшему угонщику и развалил его надвое. Тот не успел даже крикнуть. Такая же участь постигла второго. Третий заметил, но было поздно. И он последовал за ними. Силы похитителей убавились наполовину. Один из них, увидев Санда, бросился на него. Но, споткнувшись на ноге лежавшего барана, носом запахал по земле. Справиться с ним было просто. А те двое, увидев, что к нападавшему на них пастуху бежит подкрепление, бросились наутек. Один из них далеко не ушел. Догнавший его Санд прыгнул ему на спину и повалил наземь. Подбежавший Ян помог ему скрутить похитителя.
– Ах ты, разбойник, – закипятился Ян, когда тот стал дергаться, – да я тебе голову отрублю! – он замахнулся саблей.
– Не надо! – Санд перехватил его руку.
– Скажи ему спасибо, – пряча в ножны оружие, проговорил Ян, – а то я бы быстро…
– Что мы с ним будем делать? – Санд показал на пленника, когда они пришли на место.
– Пусть полежит до утра, а там разберемся.
– Последнего будем ловить? – спросил Санд.
– На кой он нам нужен. И этих хватит. Здорово мы с ними расправились, – продолжал Ян, готовя ложе ко сну.
Он достал из-за кутка старую шубу, пояснив:
– Ногам становится холодно. Тебе дать? – он потряс шубейкой.
– Нет, мне не надо. А ему надо дать. Человек все же.
Ян забурчал:
– Человек, человек! Да какой он человек…
– Не ворчи, Ян, – перебил Санд, – дай какой-нибудь
