туда. Пастухом определил старого и больного гуляма. Это был поляк, которого несколько лет тому назад приобрели на невольничьем рынке. Он умел ходить за скотиной. Купить его уже никто не купит, а если убьют, то туда и дорога. А выживет, так ему, бею, только выгода. У поляка была прибавка, и хорошая. Стада росли, и нужен был второй человек. Вот бей и решил одной «стрелой» два вопроса.
Всю дорогу Санд пытался заговорить с охраной, но из этого ничего не получалось. Видать, крепкий получили приказ, чтобы молчать. Молчал и Халил. А из головы не выходило: «Что же случилось?» И вдруг Санд понял: «Меня заманили в ловушку! И это дело рук Наима! Теперь понятна его улыбка. И бей хорош! Поверил, что я беглец. Меня не спросил. Хотя, кто я? Раб! Раб! Кто же выдал? Знала только Арзу. Неужели она? Зачем? Что ей от меня надо? Нет и нет. Не верю! У нее такие глаза! Они не обманывали».
Подъехавших встретил свирепый лай собак. Огромные псы готовы были порвать и коней, и их всадников. Только окрик Яна – так звали скотовода – остановил собак, и они, урча, удалились прочь. Перед отъездом стражники оставили Санду кое-что из оружия: саблю, нож, лук со стрелами, копье. Стадо представляло интерес, и его надо было защищать. Перед расставанием Халил объехал стада. Подъехав к Яну, он поощрительно улыбнулся:
– Бей будет доволен твоей работой, – сказал он и хлестнул своего коня.
Когда Хасан с Халилом скрылись из виду, Ян подошел к Санду.
– Русский?
Тот утвердительно кивнул.
– Бежать не хочешь? – почему-то спросил он.
Вместо ответа Санд оголил спину.
– А, все понятно, – и усмехнулся, поднимая свою рубашку.
На его спине тоже были похожие отметины.
– На родину тянет? – продолжал он допрос.
Санд неопределенно пожал плечами. Ян опять усмехнулся.
– Иди, выбирай барана и тащи сюда. Надо отметить прибытие. Да и дорогой-то не очень они тебя жаловали. Знаю я их.
Санд схватил первое попавшееся животное, взвалил к себе на плечи и, подойдя к Яну, положил его перед ним.
– Резал? – спросил он.
– Доводилось.
– Тогда давай.
Он помог Санду снять шкуру с животного и стал резать его на куски.
– Собери дрова и разводи костер.
Почуяв кровь, прибежали несколько собак. Они покорно сели полукругом, дожидаясь своей доли. Мясо на углях Ян, судя по золотистой корочке, сделал превосходно. Но не торопился его есть, а подмигнул и удалился в шалаш. Вскоре принес оттуда кожаный мешок с какой-то жидкостью.
– Турки научили меня делать вино из кобыльего молока. Мне оно нравится.
Он поставил два кубка и налил в них жидкость. Подняв свой кубок, сказал:
– Я уже стар и для себя желаю только одного – покоя. Поэтому я здесь, забытый небом и беем.
