надо так поступать, – возразил Гормахон. – Ведь если охотник будет давать свободу своей добыче, то может оставить свою семью без пищи.
– Мне очень нравится то, – заметила Авата, – что славный Гормахон не по годам мудр и очень приветлив.
– Но было бы ещё справедливей, – продолжил говорить заяц,– если бы я привёл сюда, на полянку, многих из рода Гормахонов или, в крайнем случае, всё своё семейство. Тогда бы Праздник Зайца удался бы на славу.
– Это правильно и справедливо, – согласилась с ним Авата.– Чем больше добыча, тем веселей праздник. На нём можно было бы гораздо задорней плясать, петь песни и даже устроить состязание по стрельбе из лука, метанию копья или борьбе.
– Я сам не знаю, – заметил Гормахон,– но мудрые и большие звери говорят, что очень вкусна зайчатина, приготовленная на медленном костровом огне.
– Мне это известно, – улыбнулась Авата и поторопила зайца.– Так чего же ты медлишь, славный Гормахон? Быстрей иди в своё стойбище и собирай всех, кто желает получить почёт и уважение и находиться в самом центре будущего праздника.
Она отпустила зайца, который отскочил в сторону и заверил Авату, что постарается сделать всё очень быстро. Не пройдёт и пятнадцати минут, как все желающие стать добычей многоуважаемой чёрно-бурой лисы появятся здесь, на небольшой поляне.
Поклонившись Авате и Удэкэн, заяц исчез в зарослях высоких трав.
С большим удовольствием Авата сказала:
– Очень приятно иметь дело с мудрым и справедливым зайцем. Ведь он рассудил правильно. Чем больше мяса, тем лучше праздник.
– Но мне кажется, многоуважаемая Авата,– выразила своё мнение Удэкэн, – что Гормахон уже не вернётся сюда.
– Если он так поведёт себя, то я перестану вспоминать его только добрым словом. Ведь он поступит не по правилам.
– Но ведь их нарушила и ты, – возразила девочка. – Никто ведь из стойбища зайцев, кроме Гормахона не стал твоей добычей. Почему же ты ждёшь, что они по своей воле прискачут сюда? Такого не бывает.
– Похоже на то, что ты права, Удэкэн. Я всё поняла, и теперь никогда не буду так доверчива, как раньше.
Сказав это, опечаленная Авата исчезла в зарослях кустарника.
Девочка, конечно же, порадовалась тому, что Гормахон оказался не только умным, но и хитрым зайцем. Всё справедливо. На охоте не всегда побеждает самый сильный. Зачастую удача приходит к слабому, но очень умному. А зайца понять и простить за его обман можно. Ведь он не торопился на Праздник Зайца в качестве добычи.
Через мгновение девочка оказалась на берегу знакомой реки, рядом с волшебницей Силкин.
Что же поняла Удэкэн из сказки, в которой только что побывала? А то, что в любой самой сложной жизненной ситуации не стоит унывать. Ведь всегда можно найти выход из любого положения. Стоит только, не теряя головы, немного подумать.
Капризная Деликэн
При следующей встрече
