style="font-size:15px;"> – Можно просто Иван, – любезно разрешил тот.
– Хорошо, Иван, – Василий обнял коллегу за плечо, – А можешь ты мне найти живо хорошего плотника? И, чтобы с материалом.
– Запросто!
Когда, спустя час, Иван вернулся в управление с плотником, он от неожиданности раскрыл рот. Все папки с делами стояли ровными стопками на столах, перевязанные бечёвкой. А на подоконнике крутилась девица, намывая оконные стёкла.
– Вот, – радостно сообщил Василий, завязывая узел на очередной стопке, – Акулина Антиповна любезно согласилась помыть нам окна. Уж не знаю, как её и благодарить!
Акулька кокетливо хихикнула. Закрыла помытое до солнечных зайчиков окно, спрыгнула с подоконника и, улыбаясь Аладьину во весь рот, сладко заворковала:
– Василий Кириллович, я занавесочки-то уже замочила. К вечеру принесу отутюженными.
– Ну, Акулина Антиповна! – восторженно воскликнул тот, – Ну, что бы я без Вас делал? Кудесница!
– Да, ладно Вам, барин! Скажете тоже.
И Акулька, подхватив тазик, вприпрыжку умчалась, оглушая сенцы задорным хохотом.
Обескураженный Лепихин проводил её взглядом и, наконец, пробормотал:
– Что Вы с ней сделали? Сколь я её знаю, слова доброго от неё не слышал…
– Странно, – пожал плечами Аладьин, – А по мне так весьма милая девица.
И тут же переключился на мужика:
– Иван, это и есть плотник?
– Да.
– Тот самый? Как я просил, лучший в городе?
Лепихин растерялся с ответом. А плотник на эти слова выпрямил спину и задрал кверху бороду.
– Как Вас величать, уважаемый? – спросил его Василий.
– Кузьмой.
– А по батюшке?
– Да, полно, барин. Мы к тому не привыкшие, – смутился он.
Аладьин шустро подхватил плотника под руку и заговорил:
– Понимаешь, Кузьма. Дело очень ответственное и секретное. Нельзя поручить абы кому. Только мастеру.
– Ага, – кивнул плотник, распираемый гордостью.
– Вот здесь, во всю стену должен встать стеллаж.
– Чего? – не понял мужик.
– Полки, – пояснил Аладьин, – Вот по этому чертежу.
И он протянул плотнику бумагу, где карандашом был сделан его собственный набросок. Кузьма внимательно поглядел на рисунок, затем на стену и заявил:
– Это можно!
– А доски у тебя есть?
– Имеются.
– Отлично. Но, учти уважаемый Кузьма, что по этому чертежу делаются стеллажи во всех полицейских управлениях Европы.
– Сделаем, барин, не хуже, чем в Европе, – разошёлся плотник, засучивая рукава.
Аладьин обернулся к Лепихину и незаметно подмигнул:
– Один известный итальянский мастер собрал этот диковинный стеллаж всего за два дня!
– Тю! –
