тётка, – Служу в доме купца Кузнецова. Постирать там и прочее по хозяйству.
– И что у Вас украли? – деловито осведомился тот, приготовившись писать.
– Так верёвку со двора увели!
– Какую верёвку? – растерялся Василий.
– Так с под белья, что во дворе висела.
Лепихин фыркнул:
– Ращупкина, ты бы ещё из-за потерянной катушки ниток сюда пришла!
– А чего? – возмутилась та, – Верёвка-то новая была; только на прошлой неделе куплена. Аж восемь аршин! Хозяин у меня из жалованья, сказал, взыщет. А я чем виновата? Кто ж знал, что ночью уведут?!
– А украли ночью? – уточнил Аладьин.
– Как пить-дать, ночью! Я ж с вечера бельё замочила. А по утру прополоскала, выхожу во двор, а её – нет! Что ж выходит? Кто хошь, во двор ночью шастай! Бери, чего хошь! И никакой на их управы?!
– Ладно, – вздохнул Василий, – Напишите заявление и опишите подробно, как всё было.
И придвинул Ращупкиной лист бумаги и чернильницу. Та скисла:
– Ваше благородие, так мы грамоте-то не обучены. Вы бы сами написали, а я крестик поставлю.
Аладьин вздохнул и сам составил заявление. Затем деловито одёрнул жилетку:
– Иван Павлович, я – на место преступления.
– А можно и мне с Вами? – подхватился Иван; ему стало любопытно поглядеть, как новый помощник будет расследовать пропажу верёвки.
– Хорошо, – разрешил Василий. И обратился к плотнику, – Кузьма. Остаёшься за старшего. До нашего возвращения никого не впускать и никого не выпускать!
– Как скажете, барин, – радостно откликнулся тот.
Угол улицы Исетская с улицей Большой
Поймали экипаж, доехали до угла улиц Исетской и Большой. Ращупкина повела их к дому хозяина.
– Вон! Вон там она висела, между столбов! – указала она пальцем на пространство, примыкающее ко двору.
– Гражданка Ращупкина, покажите мне Вашу обувь. Подошву, – попросил Аладьин.
– Пожалуйста…, – та робко приподняла ногу.
– Стойте здесь, не двигайтесь! – скомандовал Василий Кириллович.
Сам крадущимися кошачьими движениями перебрался через грязь на обочине и проник на площадку. Покрутился возле каждого столба, в одном месте что-то подобрал. Затем обошёл весь двор, наклоняясь лицом до самой земли. Приблизился к низенькому щербатому заборчику, оглядел все плашки. В одном месте перелез с трудом, перекинув ногу. Пошёл на дорогу. Кружился там, перепрыгивал через лужи, приседал. Затем выпрямился и поманил к себе Лепихина с Ращупкиной.
– Что ж, мне всё ясно. Воров было двое. Мужчины. Вот здесь у забора чётко видны их большие следы. Один, я думаю, он был помоложе, перелез через заборчик в этом месте; видите серый клочок сукна – он зацепился кафтаном за зубец. Отчего я делаю вывод, что роста он невысокого, примерно с меня. Торопился, поэтому верёвку срезал ножом.
