отставать. Уроки физкультуры не прошли даром. У Макса мелькнула мысль: «Ну, хоть сейчас не буду бит!» Метров за двадцать до финиша понял, что весь песок высыпался. Запыхавшись, подошел к Унуэмдиамону и исподлобья посмотрел на него. Тот, не говоря ни слова, схватил за руку и пять раз ударил плетью по спине. От резанувшей боли Макс задохнулся, на глазах выступили слезы. Первым желанием было пнуть здоровяка. Потом понял, что получит еще пять, а то и все десять ударов, и сдержался. Макса никогда не били взрослые. Конечно, он дрался со сверстниками, часто получал синяки и ссадины, он не боялся боли. Но сейчас совсем другое дело, ведь на него поднимает руку взрослый человек, поэтому надо терпеть, иначе эта горилла просто раздавит его, как какую-нибудь муху.
Прибежал Бубу, покорно подошел к Унуэмдиамону и получил свою порцию ударов. Первый урок закончился.
Унуэмдиамон махнул им рукой. Не глядя друг на друга, мальчики пошли следом. Солнце невысоко поднялось над землей, но уже чувствовалось, что день будет жаркий. Они подошли к стрельбищу. Макс хмуро осмотрел специальные подставки для луков, копий, колчанов со стрелами.
– Это что же, жрецы в свободное от молитв время тренируются в стрельбе?
– Нет, это сделано для стражников, чтобы находились в хорошей форме.
Охранник протянул Унуэмдиамону лук. Богатырь осмотрел оружие, подошел к канавке, линии стрельбы, неторопливым привычным движением вложил стрелу, натянул тетиву так, что она зазвенела, и выстрелил, не прицеливаясь, в доску, укрепленную в пятнадцати шагах. Стрела пробила ее навылет.
– Стрела должна долететь до доски. Не пробить доску, а просто долететь. В колчане двадцать стрел, по десять на каждого. Если ни у кого не получится, будут биты оба. Если получится у одного, будет бит второй. Ибо руки мальчика отходят от его спины.
Лук был тяжелым, деревянная основа обмотана пальмовым лыком, а тетива изготовлена из жилы быка. Макс попытался натянуть тетиву, но ничего не получилось, рога лука даже не согнулись. Бубу вложил стрелу в желобок, ему удалось чуть-чуть согнуть лук – его пальцы были крепче из-за постоянной работы в мастерской – и отпустил тетиву. Стрела упала в двух шагах от него.
– Держите лук на вытянутой руке, второй оттяните тетиву до подбородка, тогда стрела полетит далеко.
Как ни старались мальчики, стрелы падали рядом с ними. Когда колчан оказался пуст, Унуэмдиамон взял Макса за руку и нанес пять ударов. Макс про себя пообещал отомстить. Затем настал черед Бубу. Мальчик даже не ойкнул.
– Мужчина должен уметь обращаться с копьем. Если он не умеет это делать, то ничем не отличается от женщины. Его место рядом с ней, возле теплого очага, – сквозь зубы процедил начальник стражи. – Отойдите на тридцать шагов назад. Если ни у кого не получится метнуть копье до доски, будут биты оба. Если получится у одного, будет бит второй. Ибо руки мальчика отходят от его спины.
Мальчики повернулись и начали отсчитывать шаги. Макс пробормотал:
– Что это он заладил, руки отходят от спины, ноги отходят от спины.
