в дверь позвонили, Наташа подпрыгнула от неожиданности, словно у нее выстрелили над ухом. Ее затуманенный взгляд скользнул по карандашу в пальцах, по его стертому грифелю и уперся в лист, густо покрытый серыми штрихами. Двигаясь, словно заторможенная, она медленно-медленно отложила работу, встала и побрела в коридор, а в дверь уже нетерпеливо барабанили.
– Спишь что ли?! – сердито спросила Надя, влетая в квартиру в облаке духов и резкого табачного запаха. – Думаешь, у меня времени много?!
Тут она узрела Наташину потрепанную личность и широко раскрыла глаза.
– Ничего себе?! У тебя нос не сломан?!
– Сейчас все расскажу, – Наташа закрыла дверь. – Только без издевок, ладно? Чай со льдом будешь?
– И чай, – отозвалась Надя и прошла в комнату. Вскоре оттуда донесся ее восторженный вопль, и Наташа, набирая в чайник воды, с досадой подумала, что картину все же следовало спрятать. Секундой позже Надя примчалась на кухню с листом в руках.
– Наташка! Ты рисуешь?!!
– Да так, просто, скучно, захотелось почеркать, ничего особенного, – промямлила Наташа, глядя на нее исподлобья. Она видела, что подруга чуть ли не парит над полом от гордости – все – таки права оказалась она, а не Наташа.
– Ничего особенного?! – Надя возмущенно потрясла листом, словно это было доказательством какого-то страшного преступления. – Да это же здорово! Намного лучше, чем раньше! Смотри-ка, длительный перерыв на тебя хорошо подействовал! Или перерыва не было, а?! Может, ты рисовала тайком, по ночам, под одеялом? Ну-ка, расскажи тете Наде.
– Отцепись! – Наташа невольно улыбнулась – все же похвала была ей приятна. – Я тебя позвала совсем для другого.
– Это площадь, да? А вот это похоже на ресторанчик…«Санд», кажется. Господи, какие жуткие рожи…
– Потом, – Наташа взяла у нее рисунок и положила на холодильник. – По телефону ты вряд ли все поняла, так что я тебе сейчас расскажу подробно, а ты уже делай выводы. Только, я тебя прошу, постарайся, чтобы твое воображение не зашкаливало!
Она рассказала ей все, подробно, в деталях, стараясь ничего не упустить – начиная с того момента, когда они расстались позавчера вечером. Не упомянула только о своих мыслях и о внезапном желании вернуться к работе над картинами, которое ни с того ни с сего появилось у нее на площади. Надя слушала, нахмурившись, не задавая никаких вопросов, что было на нее совсем не похоже, иногда выглядывала в окно, словно для того, чтобы убедиться, что дорога еще на месте, а не переместилась куда-нибудь в потусторонний мир. Когда Наташа закончила, она резко встала и сказала:
– Пошли!
– Куда? – удивилась Наташа, тоже вставая.
– Во двор. Там и подумаем. Посмотрим, что и как. Давай, давай, одевайся, только… я не знаю… напудрись что ли – вид у тебя, конечно…
Наташа
