папой в гости к его подруге. Вот к этой – к Таисии Николаевне.
– Понятно…
Нина была одета в белую шубку, белую шапочку, белые варежки с синей звездочкой.
– Папа подарил! – похвасталась она, – красиво?
– Очень! – искренне сказал Володя, – ты такая беленькая… А когда вы вернетесь?
– Не знаю, поздно вечером. А ты что сегодня делаешь?
– К родителям гости придут, я думал тебя позвать тоже…
– В другой раз, в другой раз, Володя! – сказал подошедший Арсений Васильевич, – ну что, Ниночка, пойдем?
– Пойдем! Володя, завтра приходи!
Володя кивнул. Родители отпустили гулять – гости ожидались только к шести. Мальчик немного поболтался по улице, потом пошел домой – без Нины было скучно.
Эля бегала туда-сюда – примеряла платья. На Рождество ей подарили два, и она теперь никак не могла решить, какое лучше. Володя взял было книжку, но отложил и пошел к Анюте – она как раз встала после сна и хныкала. Брат вытащил ее из кроватки:
– Анечка! Давай поиграем.
Девочка засмеялась и побежала к своим игрушкам. Володя сел на пол, вытащил кубики:
– Башню будем строить?
– Да!
Башня получилось высокой-высокой. Попутно Володя рассказывал сестре, какая интересная башня есть в Италии – она наклонилась, но все никак не упадет… Анюта слушала, потом толкнула башню:
– Бах!
– Бах! Ну вот и упала башня. Давай новую строить? Давай так – ставь кубик… так… теперь второй на него. Смотри – получилось!
Он так увлекся, что не слышал звонка, не слышал, как пришли гости, очнулся только тогда, когда открылась дверь детской и на пороге появились Эля и дочка маминой подруги – Наташа.
– А он тут, в кубики играет! – насмешливо сказала Эля.
Володя покраснел и вскочил:
– Здравствуй, Наташа!
– Здравствуй, Володя! – ответила Наташа, – ты с сестрой играешь? Ну, мы пойдем, не будем мешать…
– Я пойду с тетей Людой поздороваюсь, – сказал Володя, – Анечка, пойдем? Давай я тебя на руки возьму?
– А башня?
– А что башня? Вернемся – и будем дальше строить. Пойдем?
Анюта подумала и кивнула. Володя взял ее на руки и пошел в гостиную.
Тетя Люда с мамой сидели на диване, отец с Матвеем Петровичем – в креслах у окна. Володя опустил Анюту на пол, и она бросилась к маме.
– А вот и мои младшие! Заигрались?
– Да, я даже звонка не слышал, – сказал Володя, – тетя Люда, Матвей Петрович, здравствуйте!
– Здравствуй, Володя! – весело заговорила тетя Люда, – как ты вырос, какой взрослый!
Володя неловко улыбнулся. Последний раз они виделись в том году, и за это время он совсем не вырос – теперь он был одного роста с Ниной и очень по этому поводу переживал. Но, может быть, тетя Люда просто уже не помнит, какой он был? Она тем временем уже переключилась на Анюту:
– Какая хорошенькая, боже мой! И глазки темные, Соня, у тебя только
