всем покинуть поезд. Перепуганные девушки в первом купе поинтересовалась у одного из черных, что происходит, но он не ответил. Вместо этого качнул оружием.
Одна из девушек покорно поплелась к выходу. Вторая – темненькая, хрупкая – испуганно вжалась в кресло, но мужчина рывком поднял ее на ноги.
– Пошевеливайся!
– Сатор Сол решил с нами поиграть в похищение, – заявила Мия, подмигнув мне накрашенным глазом, после чего походкой Императрицы проследовала к выходу.
– С дурами не играют, – произнесла ей вслед темнокожая, – их ведут на убой. Это Женихи Темного Бога, – сказала уже нам.
– Кто? – растерялась я.
Мы с Маршей недоуменно переглянулись. Наша попутчица пожала плечами.
– Женихи… – повторила одна из проходивших девиц, заслышав ее слова. – Жених приехал!
– Эй! – я не знала, как обратиться к темнокожей, чье лицо вновь словно окаменело, приняв безразличное выражение. – Какие еще женихи?!
– Зейна, – вспомнила Марша. – Ты ведь Зейна? Я видела твое шоу. Женщина-змея, покорившая огонь… Ты с планеты Тарвис, и вы всего лишь в шаге от Второго Круга.
Зейна перевела взгляд на Маршу. На долю секунды мне показалось, что в ее облике и впрямь промелькнуло что-то змеиное.
– Это было великолепное шоу, – быстро заверила ее подруга, и мы с ней дружно закивали головами.
– Самое лучшее на Отборе! – добавила я меда в голос.
Ну и пусть не видела ее презентацию!
– Они будут убивать, – внезапно произнесла Зейна. – Радикальные муда…и, помешанные на чистоте крови и поклонении своему кровавому Темному Богу. Убивают девственниц, чтобы пользовать их после смерти в своем извращенном раю. На моей планете этот культ давно запрещен, но… – не договорила. – Они, словно сорняки, пустили корни по всему Низшему Кругу.
И я отстраненно подумала…. Девственниц здесь целый поезд. Зачем им так много?!
– Уверена? – спросила у Зейны. – Но… Как они узнали, что поезд не будут охранять?
Не ответила. Марша замерла с раскрытым ртом, я же прикоснулась через ткань платья к пистолету, глядя, как по проходу к нам приближались двое черных.
Тут мне жутко, жутко захотелось, чтобы из распахнутого люка одного из кораблей появился этот самый… дурацкий Сатор Сол! Или же кто-то из черных сбросил колпак, а под ним оказался улыбающийся организатор в темной форме с логотипом Большого Отбора. И пусть это будет всего лишь шоу…
Большой Отбор, очередное испытание. Романтическое свидание в пустыне.
Зейна сдернула с шеи шипастое ожерелье и принялась наматывать на ладонь. Сжала, показав мне кулак, ощетинившийся острыми шипами.
Этот жест говорил яснее любых слов.
Глава 5
282
Планета Витера, Первый Круг
Центральный офис
