Главы Гильдии, каким Виктор Даль представал перед дочерью чаще всего. Но он быстро собрался и вернулся к основной теме разговора.
– Тебе выдадут все дополнительные материалы, что есть в нашей Библиотеке, и, думаю, ты разрешишь большинство своих вопросов, а если нет – при необходимости сориентируешься на месте, то есть во времени.
Ника замерла, не веря своему счастью.
– Как ты, наверное, догадалась, тебе придется отправиться в эпоху расцвета минойской цивилизации на Крите, ориентировочно это середина XVI века до нашей эры. Но в этой миссии есть свои весьма специфические сложности…
Иво ждал свою спутницу больше трех часов, гадая, какими еще неприятностями для их команды и для него лично обернется столь долгая беседа с начальством. Когда Ника наконец вернулась на борт яхты, казалось, что девушку просто подменили в этих таинственных подземельях. Ника практически сияла – улыбка не сходила с ее лица, а во взгляде читалось мечтательное предвкушение.
– Ивко, а эта посудина дотянет отсюда до Ираклионского порта?
Глава 5. Портовые байки Амниссоса
Как только густая ночная мгла разбавилась первыми робкими проблесками света на горизонте, Ариадна открыла глаза и быстро вскочила на ноги. В световом колодце еще можно было разглядеть бледнеющие звезды и грустный таящий лунный лик, но предвкушение скорой встречи с любимым дядей мгновенно прогнало вялую дремоту.
В это время в восточном крыле, а точнее сказать квартале Дворца, где располагались личные комнаты царской семьи, всё еще спало крепким сном. Поскольку Кноссос представлял собой поистине гигантское каменное сооружение размером с целый город, в одной его части могли еще властвовать ночные духи, тогда как в другой уже кипела жизнь, во всем своем шумном великолепии.
В этот ранний час в хозяйственном крыле слуги, ремесленники и рабочие уже приступили к своим ежедневным обязанностям. Пекари месили тесто, ставили в печи хлеба и лепешки, повара и кухарки начинали колдовать на кухне, закупщики отправлялись в порт за свежей рыбой, горшечники разводили огонь в похожих на огромные ульи печах, смотрители за металлами отвешивали ювелирам дневную норму золота, серебра, электрума и драгоценных камней. В святилищах жрицы кормили своих змей и возносили первые молитвы и хвалы богам, а на охранных постах куреты, жрецы-стражники с двухлезвийными топорами-лабрисами и двоекружными щитами наперевес, чеканным шагом шли на смену ночным отрядам.
Но здесь в запутанных коридорах царских покоев звучало разве что эхо ночных сновидений. После того, как царица Песифая, мать Ариадны, отбыла на Делос, в женских комнатах жила только принцесса со служанками. Пользовалась она лишь тремя-четырьмя ближними помещениями и ванной, так что в остальных теперь царила тишина, полумрак и утренняя прохлада.
Отец принцессы, Великодержавный Минос, несмотря на все старания придворных лекарей, продолжал мучиться
