«Фалькона». Нежданные гости убедились в добром здравии всех дам, включая новорожденную, которым, однако, вторая зимовка едва ли пошла бы на пользу. К тому же выводу пришло большинство участников экспедиции, пожелавших возвратиться в цивилизацию. Сам Пири на это пойти не мог – с присущей ему непреклонностью он не хотел смириться с неудачей, тогда как остальные, руководствуясь контрактом, были готовы оставить его – исключение составили лишь Хэнсон и Ли. В конце августа с отплытием «Фалькона» база Эниверсари-Лодж опустела.
Молодая эскимоска Аллакасингва – возлюбленная Р. Пири. Он опубликовал это фото в 1898 году в своей книге с подписью «Мать тюленей (эскимосская легенда)»
Эскимоска Аллакасингва с сыном Роберта Пири и дочь Жозефины и Роберта Пири Мэри
Кое-как на собачьих упряжках маршрут 1892 года удалось повторить, но новых открытий он не принес. В целом это чрезвычайно рискованное предприятие нельзя назвать ни удачным, ни просто оправданным с точки зрения здравого смысла.
Возвращение к базе, как и следовало ожидать, оказалось забегом наперегонки со смертью. Девять из шестнадцати оставшихся в живых упряжных псов были обеспечены кормом на две недели, а люди – только половинной нормой чая и галет, помимо замороженной дичи, которой предстояло делиться с собаками. Это заставило участников маршрута возвращаться как можно быстрее, делая почти по 40 километров ежедневно. Подобный темп с одинаковым успехом мог привести как к спасению, так и к гибели от изнурения и людей, и собак. Не приходится удивляться, что до базы в первых числах июля добралась лишь одна собака…
За тремя зимовщиками пришла парусно-паровая баркентина «Кайт». На борт «Кайта» погрузили два метеорита общим весом в 2,5 тонны. Вывоз самого крупного, весившего около 90 тонн, пришлось отложить до осени 1897 года. Позднее все три были проданы в Американский музей естественной истории за 40 тысяч долларов.
Пожалуй, это и стало главным результатом третьей гренландской экспедиции Пири, в которой он показал себя способным на самые непредвиденные поступки в угоду собственным амбициям, с одной стороны, а с другой – способным к мобилизации оставшихся сил, казалось бы, в самой безвыходной ситуации. В будущем он продемонстрировал немало примеров подобного рода, вызывая восхищение одних и проклятия других. Пири вообще не оставлял вокруг себя равнодушных людей. Те, для кого он стал кумиром, не видели его недостатков изначально. Другие же, считавшие его нечистоплотным склочником, ставили под сомнение все его заслуги.
Глава 4
1897–1899. Кук спасает первую антарктическую зимовку
Средь белизны, ослеплены, Сквозь дикий мир мы шли В пустыни льда, где нет следа Ни жизни, ни земли. Где справа лед и слева лед, Лишь мерзлый лед кругом…
