видела Эсендар до войны с Герсвальдом.
– Да, после Эсендарской Битвы Великий Город так и не сумел восстановиться полностью, – печально подтвердил Кайл. – На северных окраинах до сих пор целые кварталы руин. Всё, что было сожжено и брошено, пустует по сей день.
– Ну, вольнице и нынче тут есть чем поживиться, – заметил Орлех. – Народ кишит, суета, торговля бойкая, приезжих много…
– Мечта любого карманника, – согласился с приятелем Ворон. – За кошелями приглядывайте! А лучше без меня или Орлеха по городу не бродите! Тем более где-то здесь этот второй, с Севера, ошивается…
– Что наша ищейка говорит? – поинтересовалась Настя.
– Молчит пока, – пожал плечами Эливерт. – Но мнение не меняет. Где-то тут он, в Эсендаре…
– Вот какой крюк пришлось сделать, – покачал головой Северянин. – А нас ведь в Орсевилоне ждут…
– Не серчай на меня, рыцарь! – вздохнул Эливерт. – Глядишь, изловим эту тварь, так он нам и про малютку Эрид что-нибудь выложит…
– Друзья мои, давайте здесь остановимся! – предложил Орлех, меняя тему. – Клянусь, лучший трактир в этом городе!
– О, он ещё существует? – изумился Ворон. – Ну, давайте сюда…
Пока мальчик-служка принимал лошадей у новых постояльцев, Эливерт стоял, привалившись к столбу коновязи, и смотрел на двухэтажный роскошный особняк на углу этой же многолюдной улочки.
– Хороший домик отгрохали, да? – по-своему истолковал его задумчивый интерес ялиолец. – Хотел бы жить в таком? Вроде казначей местный тут обретается…
– Ничего так, – согласился Эливерт. – Новый ещё совсем…
– Ага, год назад всего достроили, – кивнул Орлех. – Такое место славное! А всё пустовало… Тут много лет пепелище какое-то было, бурьяном поросшее… Боялись здесь селиться. Вроде на хозяйке-погорелице проклятие лежало…
– Знаю, – кивнул Эливерт и неспешно отправился внутрь, проигнорировав ошеломлённый взгляд Насти.
Дэини стояла у открытого окна и рассеяно смотрела, как густые летние сумерки расползаются по шумным улочкам Великого Города. Несмотря на вечерние часы, суета в Эсендаре не стихала. Летняя духота отступала вместе с небесным светилом, и уставшие от дневного зноя люди спешили закончить свои дела, пока ночь не накрыла город.
Кайл бесшумно подошёл сзади, обнял, прижавшись к её напрягшейся спине, сильные руки скользнули по животу, и тело тотчас откликнулось трепетными мурашками.
– О чём задумалась? – шепнул полукровка, целуя в плечо.
– Так… обо всём… – нехотя откликнулась Анастасия.
– Не грусти! – утешающе шепнул он ей на ухо. – Всё будет хорошо!
– Как бы мне верить хотелось… – вздохнула Настя. – Но стоит только расслабиться и сказать это, как снова всё рассыпается… Неужели так будет всегда?
– Один мудрый человек сказал мне когда-то давно, что все испытания, что выпадают
