как правило, на ночь или иногда уединившись в гримерке во время отдыха. Книги производили на меня возбуждающее впечатление – бумага, шрифт, запах типографской краски, ощущение нового издания в своих руках – как заниматься любовью впервые, вся острота ощущений от прикосновения к непостигнутому. Среди экземпляров двумя полками выделялись яркие издания Пауло Коэльо. Как всегда, обложкам этого автора уделялось большее внимание со стороны издателя. Несмотря на голод читателя на этого автора, я обходил полки с его именем, но не потому, что мне что-то не нравилось. Я даже никогда не читал его произведений, просто сам факт, что его читают все, заставлял проходить мимо. Я предпочитал читать то, о чем меньше говорили и что меньше всего вызывало интерес. В этот раз я потянулся к Коэльо, к незамысловатой обложке. Три вишни на желтоватом фоне с названием вверху «Адюльтер». Измена. Нехотя, но уже не в силах отправить ее обратно на полку, я поплелся искать Артема, держа пресловутое издание в руках названием вниз, будто нес не книгу, а упаковку презервативов для анального секса по детскому магазину.
Артем уже определился с тем, что собирался купить. Он с любопытством поглядел на мой выбор и повертел книгу:
– Тебе же никогда он не нравился. С чего вдруг?
– Ну не то, чтобы не нравился. Я ведь и не читал, может, увлекусь.
Артем несколько секунд разглядывал обложку и, шутя, произнес:
– Название какое кричащее. Адюльтер. Уж не готовишься ли ты к измене? Или ищешь оправдания в лице умного автора?
От его фразы меня словно облили из ведра водой и оставили замерзать на морозе. И как по волшебству начал оправдываться, дескать, что это я, изменяя своим принципам, схватил то, что ни за что не прочитал бы. Артем сощурил глаза, и я воткнул книгу на свободное место после выбранных им книг. Уже подходя к кассе, Артем попросил подождать и скрылся в книжных проемах. Он появился с Коэльо в руках.
– Может, и правда, тебе понравится. Может, я почитаю, что подчерпну для себя.
Раздраженно кинув книгу в общую кучу, мы сцепились в перепалке. Каждый хотел заплатить за все. Чувствуя приступ ярости и готовый взорваться, я придвинул книги ближе к себе, но Артем использовал запрещенный прием. Внимательно следя за кассиршей, он слишком эротично провел большим пальцем по моим губам, от чего я замер как вкопанный, а он выложил купюры. Расплатившись, протянул книгу со словами «твой подарок», озарив меня своей улыбкой. Я молча проклял день, книжный магазин, Коэльо и себя.
Когда я вернулся с пробежки, как и полагал, Артем спал. Я принял душ, выпил кофе и абсолютно был не готов делить выходной в одиночку. Заглушая совесть, которая вечно лезла с упреками не будить спящих, мне все-таки удалось разбудить Артема. И я не прогадал в своем желании, мы быстро скоротали остаток утра, упиваясь долгожданными совместными минутами, которые так безбожно крала его и моя работа. Для меня стало
