делать, как я скажу, сам так сможешь.
Шаги направились к еще более темному месту. Любимка на ощупь отыскал сверток. Не хватало потерять книгу. Обойдя тело собаки по дуге, двинулся следом, осторожно щупая перед собой ногой, прежде чем надежно встать. Ужасно скрипнуло, Любимка ощутил, как за спиной закрылась дверь. Сделалось жутковато. Теперь никто его здесь не увидит, а он наедине…
Фу ты, ну ты! Это же Иваш, богатырь княжества московского. Чего с ним боятся?
Раздался звук ударов, полетели искры, затеплилась маленькая свечка. Потом от нее вспыхнула еще и еще одна. Тьма отступила, Любимка смог разглядеть помещение.
Здесь стоял старый дубовый стол, несколько развалившихся шкафчиков. Покосившаяся, но еще крепкая лавка. На ней-то и сидел Иваш, зажигая последнюю свечу. Он хлопнул ладонью по столешнице, она была чистой, без пыли и плесени, богатырь явно приготовил стол заранее.
– Принес? – спросил Иваш. Свечи озаряли его лицо снизу, отчего оно казалось незнакомым и страшным.
– Ага! – кивнул Любимка.
– Давай сюда!
Глаза Иваша блеснули. Любимка отступил на шаг. Показалось, что в них метнулось что-то темное и живое. Да нет, просто тень.
– Ну же! Чего медлишь?
Любимка оглянулся на дверь. Там по-прежнему висит эта… Эта… Кто и зачем умертвил ее? С какой целью принес сюда и привесил к стене?
– Пса убил я, – Иваш ухмыльнулся. – Не тебе одному потребны тренировки…
Оскал наставника напоминал волчий. Любимке сделалось жутко.
Превозмогая страх, заставил себя положить на стол сверток, долго не мог освободить книгу от мешковины.
– Скорей же! – рявкнул Иваш, ухватил за края и дернул. Во все стороны полетели обрывки ткани. Любимка вскрикнул, но богатырь не обращал на него внимания. Он жадно глядел на книгу.
– Да! Т-та самая!
От волнения парень начал заикаться. Трепеща, прикоснулся к кожаной тисненой обложке. Там перекрещивались черный и белый мечи, над которыми нависала страшная морда. В дрожащем свете морда казалась живой, челюстные мышцы подрагивали, как будто монстр собирался кинуться вперед и вцепиться мертвой хваткой.
Любимка невольно отступил. Иваш поднял на него глаза и захохотал.
– Чего боишься? Все так и должно быть. Книга реагирует на темные силы.
– Темные силы? – Любимка заставил себя вернуться, но книга все равно внушала непонятный страх.
– Они самые, – Иваш вновь склонился к фолианту. – Да не отходи ты. Пара шагов тебя не спасут.
– Откуда здесь темные силы? – собрался со смелостью паренек. – Неужели легенда о замурованном деде правда?
– Каком деде?! А, нет, – отмахнулся Иваш. – Здесь нет нечисти…
Любимка немного разочарованно выдохнул. А он, было, вообразил битву и великий подвиг. И князя московского, который прикалывает ему на грудь вот такенный орден.
–… кроме той, что мы принесли с собой, – закончил Иваш и замолчал.
