Я еще помню ее цветущей молодой женщиной. До того, как отец ушел. Да, мы жили бедно, но мы жили. А теперь… что это? Разве жизнь? Это настоящий ад. Она и прежде часто меняла приятелей, чтобы свести концы с концами, забыться или не чувствовать себя одинокой, но теперь… Она же скатилась совсем.
А главное – почему Джо? Почему этот мерзкий ублюдок?
– Мой Джеймс, – она проводит рукой по моим волосам, смотрит так нежно, с такой любовью, что у меня щемит в груди от боли, – я так соскучилась, сынок…
Ее пальцы мечутся по моему лицу суетливо и хаотично. В покрасневших глазах – смесь безумия, смятения и кайфа, поэтому я качаю головой, пытаясь сдержать слезы и рвущиеся наружу ругательства.
– Пойдем отсюда. – Прошу тихо.
В ее взгляде остатками сознания вспыхивает беспокойство.
– Нет. – Мотает головой, оглядываясь. – Я не могу.
– Можешь, пошли.
– Нет, сынок. – Упирается ладонями в мою грудь.
– Идем. – Прижимаю ее к себе.
– Но Джо…
– Плевать на Джо!
– Не говори так, – отстраняется она. – Он очень щедрый, он любит меня!
– Он бьет тебя! – Вцепляюсь пальцами в ее запястье.
Она уставляется на мои руки. Хлопает глазами непонимающе, и мне приходится разжать захват.
– Прости. Прости, сынок… – С ней вдруг приключается какая-то резкая перемена. Веки наполняются слезами, подбородок дрожит.
– Все хорошо, мам. – Морщусь я. Сглатываю свои обиды и переживания. Пытаюсь отдышаться. – Только пойдем отсюда, ладно?
Боязливо оглядываюсь по сторонам.
– Любимый мой мальчик, – шмыгает носом мама.
Гладит меня по лицу и волосам. Ее трясет. Она рыдает, затем улыбается. Утирает рукавом пузырящуюся под носом зеленую соплю.
– Мой Джеймс, моя радость, моя гордость.
– Прошу тебя, мама, пошли.
– Нельзя… – переходит на шепот она. – Джо сказал, чтобы я ждала его здесь. Надо остаться, иначе, он разозлится, и тебе тоже попадет…
– Господи… – Я оседаю на пол и громко вдыхаю, чтобы не разрыдаться вслед за ней.
Мне словно раскаленную магму пустили по венам, я горю изнутри, меня душат злость, обида, разочарование. Закрываю ладонями лицо, давлю пальцами на веки и бессильно рычу.
Нужно взять себя в руки. Успокоиться и действовать. Ну, же! Ты же мужчина, давай! Ну!
– Так. – Вскакиваю на ноги. – Пошли, я сказал.
– Нет, Джимми…
– Пошли! – Подхватываю ее подмышки. – Больше никаких Джо, понятно?
– Но…
– Мы с тобой и вдвоем справимся, ясно? Больше никакой дряни, никаких баров и попоек с твоим дружком. Это я тебе говорю, твой сын!
Она плачет и упирается. Я вижу, как Эдди отворачивается, но остальные смотрят прямо на нас, а, значит, дело худо. Тихо улизнуть уже не получилось.
– Сынок. – У матери подгибаются колени. – Лучше уйди. Прошу.
Взваливаю
