в глаз Мошке упала капля дождя, и она подняла руку, чтобы вытереть ее. Едва коснувшись щеки, девочка замерла от страха. Вдруг разбойники увидели в этом жесте угрозу? Вдруг сейчас раздастся выстрел? Однако разбойники не сочли девочку опасной и не стали стрелять. Их внимание было приковано к лакеям и кучеру белой кареты, а еще ко всаднику, показавшемуся из-за поворота.
Крепкая лошадь серой масти была вся в грязи и часто дышала. Всадник же был не высок и не плечист, в отличие от всех книжных главарей разбойников. Не было при нем, к удивлению Мошки, и свирели с бордовым беретом. Да что там берет – на нем не было и парика!
Шляпа с круглыми полями закрывала пол-лица, а длинные волосы были собраны в хвост, из которого выбивалось несколько сальных прядей. Поверх пальто была накинута мешковина, какие носят солдаты-наемники.
Лицо всадника было страшным. Красные глаза, рот с желтыми зубами приоткрыт, он то и дело втягивал воздух с хищным шипением – короче говоря, главарь банды отчаянно страдал от насморка.
– Капитан Блит, – проговорил Клент вполголоса.
– Снимите всех с повозки, – проговорил Блит сиплым голосом, – и выверните карманы.
И шляпу он тоже не снял в знак приветствия, отметила Мошка.
– Выведите пассажиров, – продолжал он отдавать распоряжения, – чтобы было видно.
И никаких лирических комментариев по поводу их незавидной судьбы.
– Забирайте кошельки. И ботинки. И парики.
Он даже никому не подмигнул.
Мошка стала всерьез сомневаться, настоящий ли это разбойник.
Пока лакеев с кучером обыскивали, Блит переводил взгляд с погонщика (презрительный) на Мошку (равнодушный) и на Клента (довольный).
– Ты, – сказал он, – открывай карету и выводи пассажиров.
Клент приблизился к карете и неуверенно положил руку на дверцу.
– Миледи, – произнес он мягко, – боюсь, необходимо ваше присутствие.
Последовала тишина. Затем за занавеской показалось луноподобное лицо.
– Нас будут обыскивать? – спросила леди.
В голосе ее не было страха или возмущения. Она просто задала вопрос.
– Думаю, да, – сказал Клент. – У капитана большая команда, и всем надо платить. Он старается не разочаровать своих людей.
– Недопустимо, – ответила леди.
Голос ее был мягким, почти детским, но не терпящим возражений.
– Неизбежно, – возразил Клент.
– Нет ничего неизбежного. У меня есть карманные часы в форме мушкета. Я дам их вам вместе с кошельком. Деньги отдайте предводителю бандитов, а затем приставьте часы к его голове и потребуйте, чтобы моим людям вернули мушкеты. Вы будете вознаграждены.
Лишь когда умолкло последнее слово, Клент сумел захлопнуть рот.
– Миледи, – сказал он, – когда человек получает пулю, все золото мира не может спасти его.
– Я везу с собой предмет
