к вошедшему, но с уважением к хозяину «Дома на холме».
– Мы знаем! – выпалила Эля, вытянув шею, кожа которой была очень тонка, почти прозрачна. – Это горничная.
– Мы не называем ее так.
– Но это же… – она оборвала себя. Привычка доказывать свою правоту сейчас слишком легко могла обернуться против нее.
Ногти Аниты впились в ладонь, она даже не сразу это заметила.
Неужели сейчас все рухнет? Их грандиозный замысел рассыплется прахом из-за этого парня, на которого она до сих пор даже не решилась взглянуть… Того, что Элькины глаза блестят при виде его, – более чем достаточно.
«Кажется, я уже ненавижу его. – Аните пришлось напрячься, чтобы заставить себя повернуть голову. – Вот он. Обычная, смазливая мордаха… Да что с тобой, Элька?!»
– А что со мной? – сестра смотрела на нее в упор. В глазах сквозила обычная холодность.
«Я произнесла это вслух?!» – Анита ужаснулась и вскочила, готовая бежать прочь, если у кого-то из этих двоих вырвется смешок.
Взгляд заметался от одного лица к другому… Восхищение, нарастающее в душе, поразило саму Аниту – не до него сейчас! Но мысль уже родилась: «Бывают же такие красивые люди!» Казалось бы, видела сестру каждый день… Сейчас Элькино лицо она видела целыми часами, а она не могла ни привыкнуть, ни перестать удивляться ему.
Этот парень был ей под стать. Они могли составить пару, созданную для любования. И это было плохо. Просто ужасно…
«Не для того мы приехали!» – прервала Анита поток мыслей. Для чего – знали только они двое, и третьего в их планы вмешивать было нельзя.
Она с мольбой обернулась к сестре: «Ты же это понимаешь?»
Эля смотрела сквозь нее. И о чем-то говорила с тем, кто уже вошел в их жизнь, еще не сделав и шага навстречу. Он просто стоял на пороге комнаты, но Аните отчетливо виделось, как ее сестра отзывается на его неслышный зов, уходит с ним, не оглядываясь.
«Я должна что-то сделать, – подумала Анита. – Должна. Она все провалит!»
– А вы кто?
Это прозвучало резковато. Нараставшая паника внезапно все заострила, каждое слово, словно дротик, Анита отчаянно метала в незваного… нет, не гостя, конечно, это они тут гости. А он? Кто он?
– Меня зовут Максим. Я… Я здесь работаю.
– А вам не пора начать свою работу?
Он чуть склонил голову:
– Если у вас будут какие-то пожелания…
И растворился в полумраке коридора.
От резкого толчка Анита чуть не свалилась с дивана. Элька нависла над ней разъяренной фурией, бледное лицо ее полыхало.
– Сдурела?! – прошипела она. – Так разговаривать с человеком?
Анита пролепетала, внезапно почувствовав себя маленькой, провинившейся девочкой:
– Он нам мешал…
– Чем это? Макс всего лишь искал горничную.
– Но ее же здесь нет!
«Почему я оправдываюсь? Это же она дала слабину!» –
