дорога вела к любопытному зданию, совсем невысокому, но внушающему какое-то уважение. Его лаконичность намекала на точнейший расчет, сопровождавший строительство. Здание прочно стояло на толстых, основательных колоннах и слегка сужалось ко второму этажу. По поверхности матового коричневатого камня шел простой повторяющийся узор, оплетающий все здание, будто защищая его.
Проходя между колоннами, Мастема слегка наклонил голову в знак уважения. Он остановился, едва полумрак нижнего этажа полностью скрыл его от любых любопытных глаз.
– Что ты думаешь делать теперь? – тут же заговорила с ним жаба, сидящая в узкой каменной нише. Голос жабы немедленно подхватили другие создания, заботливой рукой размещенные неподалеку: группа каменных фазанов в углу, статуи с обломанными руками в каждой арке, круглые рыбы, укоризненно глядящие с пола. Весь этот бестиарий ожил и посмотрел на него, повторяя:
– Что ты думаешь делать теперь? Теперь?
Но Мастема давно привык к этим шуткам. Он благодушно погладил жабу, понимая, что все, на что она способна – повторять и усиливать его собственные мысли. Так что нет нужды кричать на нее или даже укоризненно смотреть. Единственное, что сработает – начать думать о чем-то другом. Под его рукой камень слегка вибрировал, будто спрашивая: какую форму мне принять? Что сказать? Мастема ощутил легкое желание изменить здесь что-нибудь, оставив напоминание о своем визите, но отогнал его, как каприз.
Жаба перестала дрожать и ободряюще сказала:
– Но ты что-нибудь придумаешь, верно? Мы верим в тебя.
– Мы верим в тебя! – отозвались фазаны, статуи и рыбы. Даже осьминоги на потолке что-то зашептали – и они явно были согласны с жабой.
Сухие каменные голоса тут же замолкли, едва Мастема сосредоточился. Помещение чутко отзывалось на любые перемены в душе вошедшего.
Мастема поднял глаза и произнес в потолок:
– Конечно, я что-нибудь придумаю.
– Рад слышать это, – саркастически отозвался потолок совсем другим голосом.
Способность Хранителя вселяться в каждый элемент мира и говорить сквозь него всегда заставала Мастему врасплох, хотя он знал, что именно этого и стоит ожидать. Хранитель наблюдал за ним, не отпуская ни на мгновение. Вряд ли он ждал, что Мастема совершит ошибку – ошибок за последнее время было уже сделано достаточно – скорее, хотел оценить его способность не падать духом в шаге от конца.
Со стороны спуск Мастемы на нижние уровни выглядел малодушным бегством. Увы, фактически так и было – никаким планом действий Мастема похвастаться не мог. Он хотел побыть один, не встречаясь глазами ни с кем, кто может его осудить – то есть с любым Рыцарем Цитадели.
Хранитель зовет его. Наверное, пришло время объявить приговор. Наказать Мастему за их преступную
