ты такая? – казалось, из его глаз летели искры.
– Меня зовут Лора, и я не желаю продолжать разговор, потому что мой плащ промок, и мне очень холодно, – я угрюмо смотрела на него.
Зубы стучали то ли от холода, то ли от страха. Мы стояли одни посреди темной, пустынной улицы. Он отпустил руку, лицо его, как будто, смягчилось. Или мне показалось?
– У тебя что, нет денег на такси? Почему ты ходишь ночью по городу одна? Ты не знаешь, сколько ублюдков ходит по улицам в такое время?
Я знала, но молчала. От холода меня трясло. Из носа текло, а губы уже, наверное, были синего цвета.
– Садись в машину. Обещаю, я не стану тебя похищать, не повезу в лес, не изнасилую и не убью, – он немного помолчал, посмотрел себе под ноги, а потом добавил, – ты не в моем вкусе. Терпеть не могу рыжих. Я просто довезу тебя до дома, раз уж ты заставила меня уйти из клуба, не натворив там ничего сегодня.
Я не стала больше спорить, пошла за ним и села в машину. Блаженное тепло окутало меня нежным облаком. В салоне пахло табаком и ванилью, играла музыка, он убавил громкость, как только сел за руль. Я сняла капюшон, поправила волосы, сложила руки на коленях.
– Говори адрес, – снова приказал он, не поворачиваясь ко мне.
Я назвала улицу, номер дома, и мы поехали.
Глава 2
Какими бы извилистыми дорогами не вела меня жизнь, в душе я всегда стремлюсь к прямым линиям, простоте и очевидности. Я люблю природу, рисую ее с удовольствием. Она не скрывается под масками, она такая, какая есть. Людей рисовать сложнее, они прячут свою суть. Но если дождаться того момента, когда маска не выдержит и упадет, то в лице человека можно увидеть то трепетное, пугливое, что скрыто от глаз – душу. Она-то и нужна художнику.
Я родилась и выросла в С., любила этот город с его тайнами, широкими проспектами и узкими извилистыми улочками. Любила серое городское небо, старые кварталы с ветхими, обшарпанными домами, часто просто так, в тайне от родителей, бродила по улицам в одиночестве. Каждый раз город открывал для меня что-то новое, скрытое от посторонних глаз – то, что потом можно было нарисовать.
Но время от времени я уставала от людей и меня неумолимо тянуло куда-то. Денег на путешествия не было, мы с подругой садились в пригородную электричку, ехали часа два, а потом выходили в случайной станции в каком-нибудь поселке. Гуляли среди полей, смотрели в небо сквозь густые травы, прижимались спинами к высоким деревьям, разговаривали на самые сокровенные темы. Природа давала мне энергию и жизненные силы. Только среди трав и деревьев я чувствовала себя по-настоящему свободной.
***
Когда я была маленькой, отец называл меня деревцем: я была высокая, худая, с длинными руками. “Деревце мое, обними меня своими веточками,” – так он всегда говорил, когда укладывал меня спать. Может быть поэтому меня постоянно опутывали ветви, которые видела только я. Мама называла это ненормальными фантазиями, отец успокаивал ее тем, что с
