гордо подняла подбородок:
– Хотела бы я знать, кто именно сможет мне запретить что-либо! – произнесла она немедленно.
И, подняв голову, увидела над собой фреску, на которой художники XIII столетия смешали порок, символизм и распутство. Там был изображен монах, довольно-таки фамильярно обращающийся с толстенной свиньей…
Побледнев от гнева, Евгения сильно ударила по руке Мериме зонтиком от солнца.
– Так, значит, вы добивались должности смотрителя исторических памятников только для того, чтобы показывать мне подобные гадости? Тогда примите мои поздравления!..
И потребовала у ошеломленного автора «Коломбы» немедленно отвезти ее в Тюильри.
Отметим, что эта чрезмерная стыдливость сочеталась с некоторой наивностью. Придворные обратили на это внимание во время посещения императрицей одной из выставок. Остановившись перед статуей, названной «Целомудрие», она высказала свои замечания:
– Плечи слишком уж узки. Это некрасиво!
Сопровождавший ее Нойверкерке позволил себе заметить на это, что фигура юной девы и должна быть менее развитой по сравнению с фигурой женщины и что «эта неразвитость тела и является частью целомудрия».
И тогда императрица ответила с присущей ей категоричностью, даже не подумав о том, как могут истолковать ее слова извращенные умы:
– Можно оставаться целомудренной и не будучи узкой в бедрах! Я не вижу никакой связи!..
Официальные лица с трудом удержались от смеха…
Из-за своей стыдливости, строгости взглядов и нерасположенности к любовным забавам Евгения начала конфликтовать с придворными дамами. Ведь Тюильри был царством беспорядка и красоты, блеска и сладострастия…
Вот описание двора, сделанное современником, графом Орасом де Вьель-Кастелем:
«Что касается женской добродетели, то тем, кто меня об этом спросит, я могу дать один лишь ответ: женщины очень похожи на театральный занавес, поскольку каждый вечер их юбки поднимаются и опускаются раза по три.
Женщин уже даже не удовлетворяют мужчины, и среди них все более широкое распространение получает лесбиянство.
В наше время все живут только чувствами, и женщинам нет отказа ни в чем, все их капризы удовлетворяются.
Педе… теперь уже больше не осуждаются; маркиза де Кюстина все теперь считают человеком порядочным.
Если вы не станете трогать пороки соседа, он будет щадить ваши собственные пороки.
Светская беседа едва прикрывает развратность мысли. Женщины с ума сходят от игривых слов, то есть от похоти, обличенной в благопристойную словесную оболочку. И это называется “уметь вести себя в обществе”.
Если мужчина спросит женщину прямо: “Не желаете ли переспать со мной?”, это будет расценено как хамство, плохой тон. Но коли он промолвит ей страстно “Я без ума от вас!” и бесцеремонно сотворит с ней все, что захочет, она будет считать его человеком с хорошими манерами, очаровательным»
