предположил он, рассматривая девушку.
– Нет, – солгала она, – просто устала.
– А я голоден.
– Ты же только поел!
– Но потом меня стошнило.
– Потому что заглатывал, не прожевав, – попеняла она, направляясь в глубь церкви, где оставила торбу и корзинку с едой, украденной ее верными друзьями, братьями Хатуэй. Выглянув из окна, она увидела Генри, расположившегося на полянке.
– Кто там? – подскочил Алек.
– Хатуэи, – вздохнула девушка. – Уж и не знаю, что бы мы без них делали. Много лет назад именно они помогли мне добраться до дядиного дома. Храбрые и верные помощники. Не задумываясь придут на помощь в любую минуту. Нужно придумать способ отплатить за добро. – И, вручив Алеку толстый ломоть хлеба с куском сыра, наказала: – На этот раз ешь помедленнее.
Алек запустил зубы в сыр и, громко чавкая, пробормотал:
– Дядя Бродик скоро приедет?
– Веди себя прилично. Некрасиво говорить с полным ртом.
– Знаешь что? – начал он, не обращая внимания на упрек.
– Ну что тебе, надоеда?
– Нам нельзя уезжать, потому что дядя Бродик рассвирепеет, если не найдет нас. Нужно ждать.
– Дадим ему час, но ни минутой больше, – решила Джиллиан. – Хорошо?
– Ненавижу ждать, – кивнул мальчик.
– И я тоже, – поддакнула она.
– Джиллиан, а что будет, если ты не найдешь сестру?
– Найду, – заверила девушка. – Должна.
– А шкатулку? Ее тоже следует отыскать. Я слышал, что говорил барон.
– Шкатулка исчезла много лет назад.
– Но ты сама сказала, будто знаешь, где она, – возразил Алек.
– Это неправда. Просто я не могла придумать ничего иного, чтобы он оставил тебя в покое. Отец действительно отдал шкатулку сестре. Но произошла беда…
– Зачем барону вообще эта старая шкатулка?
– Она бесценна. И кроме того, служит ключом к разгадке убийства, случившегося много лет назад. Хочешь послушать эту историю?
– Она страшная?
– Немного.
– Вот здорово! – обрадовался малыш. – Люблю страшные сказки!
– Так и быть, слушай, – улыбнулась Джиллиан. – Задолго до того, как Иоанн стал королем…
– Когда он был принцем?
– Именно. Он страстно влюбился в юную леди по имени Арианна. Говорят, она была прекрасна.
– Даже лучше тебя?
Застигнутая врасплох, Джиллиан недоуменно уставилась на мальчика.
– Ты считаешь меня прекрасной?
Тот кивнул.
– Спасибо, Алек, но прелестнее Арианны не было во всем королевстве. Ее золотистые волосы сверкали и переливались на солнце…
– Она заболела и умерла? – вставил мальчик.
– Нет, не заболела, но действительно умерла.
– Вскочила, схватилась за сердце и упала, как Энгус?
