ночного клуба «5 Хертфорд-стрит» в Мейфэре, сказал Ники Данну, хозяину легендарного книжного магазина «Хейвуд-Хилл»: «Наверное, книжным магазином управлять легко. Никакого стресса». Нет, нет и нет! В наши дни, в эпоху Amazon, ничего труднее нельзя и представить. Так что будьте осторожны! Я недавно получил письмо от владельцев другого маленького журнала, которые держат магазин, – чудесная компания, называется Slightly Foxed. Так вот им тоже, как и нам, пришлось закрыть магазин, когда выросла стоимость аренды. Вот что они пишут: «Магазин стоил нам больше всего нервов: аренда, налоги и т. п. Идея отличная, на деле же всё оказывается очень непросто».
В общем, нам толком не удалось занять денег ни у родных, ни у друзей. У отца моего денег нет. Родители Виктории скептически отнеслись к идее открыть маленький книжный магазин и кафе с уроками латыни – и благоразумно нас отговаривали. Так что в нашем случае повторный залог оказался неплохим вариантом.
Мы с Викторией приняли решение открыть Idler Academy и несли всю финансовую ответственность в одиночку. В самом начале обратились к паре инвесторов, но они нам отказали. И кто их осудит? На независимом книжном магазинчике в закоулках Бейсуотера много не заработаешь. «Н-да, заведение для тех, кто переживает кризис среднего возраста, – заявил Джон Браун, когда я показал ему магазин. – Местечко, мягко говоря, маргинальное». Так что пришлось нам воплощать мечту в жизнь самостоятельно – по крайней мере, на первых порах.
Четыре года спустя мы нашли первого серьезного инвестора. Сейчас, когда я пишу эти строки, у нас работает три человека. И теперь мы трудимся над тем, чтобы перейти на новую стадию развития: привлекаем средства бизнес-ангелов, читателей и поклонников. Мы превратили хобби в малый бизнес. И планируем вырасти до среднего, то есть до предприятия с годовым оборотом в 400 000 фунтов и более.
Для меня поиск инвестора оказался верным решением, так как я по натуре сторонник экспансии. Последние десять лет, до сегодняшнего дня, Idler для меня был по большому счету хобби. Раньше меня это устраивало, поскольку я писал книги и наши с Викторией дети были еще маленькие.
Но инвестиции накладывают ответственность. Инвесторам нужен «масштаб», как они это называют. То бишь бизнес «с огромным потенциалом для роста». Иными словами, инвесторы хотят вложить миллион фунтов и через десять лет получить миллиард. Они рассчитывают на солидную прибыль. Правда, по их же собственному признанию, большинство вложений вернуть не удается. Поэтому они с таким нетерпением ждут выплат от бизнеса, который набирает «вес». А чтобы обеспечить возврат вложенных средств, инвесторы зачастую заставляют принимать непростые решения или даже решают за вас. Основатель компании Office Shoes Ричард Уортон жалуется, что инвесторы уволили всех друзей, с кем он начинал бизнес.
Однако, чтобы выйти на окупаемость, порой приходится провести в чистилище, если не в аду, и десять, и пятнадцать, и двадцать лет. Вам действительно этого хочется? По душе ли вам такая
