заката оставалось ещё достаточно времени. Солнце лишь начало клониться к земле, а путь уже лежал через обширные караудские поля и сады. Первый встреченный Нунной земледелец в ответ на приветствие Нунны сперва не ответил, испугавшись и, похоже, подумывая лучше убежать от незнакомца с мечом. Однако, услышав, что юноша ищет Рамзаша, земледелец немного успокоился и пообещал, что старосту Нунна сейчас найдёт дома.
Деревенька Карауд была такой же, как и все деревни в этих краях – несколько небольших домов с крохотными дворами, высокий забор – уменьшенное подобие городских стен, да окружающие со всех сторон угодья с возделанной землёй и стройными рядами финиковых пальм и миндальных деревьев, прорезанные сетью узких каналов. Ворота, как и ожидал Нунна, были открыты, и он спокойно прошёл внутрь поселения. Чуть не сбившие его с ног дети, игравшие у стены, охотно согласились довести Нунну до дома старосты.
Тот земледелец оказался почти прав – староста Рамзаш вместе с асу Хурсаном сидели во тенистом дворе, когда Нунна подошёл к калитке. Служанка пропустила юношу, и Нунна, подойдя к о чём-то сосредоточенно говорившим старикам, поприветствовал:
– Да осенит ваш дом Аарка, сокрыв от зла Эллашира! Простите, что перебиваю, но мне нужен староста Рамзаш.
– Это я. Доброго дня, молодой человек, – отозвался Рамзаш, поворачиваясь в его сторону. – Чем обязан?
– Меня отправила к вам асу Энеата, сказала, что я могу застать у вас её наставника, асу Хурсана.
– Я – Хурсан, – встрял старый лекарь.
Нунна слегка склонил голову:
– Рад наконец встретить вас. Я – Нунна, сын вашего друга Арнунны.
– Так, – Хурсан уже поджал губы, ожидая неприятных новостей. – И что ты забыл здесь, сын Арнунны? Где ты оставил мою дочь?
– Ну… Видите ли. У нас небольшие… хм, трудности… – Нунна замялся, пытаясь подобрать более подходящие слова, чтобы не слишком напугать старика.
– Добрые боги! – простонал Рамзаш. – Ещё какие-то трудности. Сколько можно?!
– Где Энеата? – резко потребовал ответа Хурсан.
– М… Наверное, в Арке…
– Наверное?..
– Мы расстались в Закатных скалах. Она сказала мне бежать сюда, к вам.
– Значит, из Энарана вы ушли?
– Да, почти сразу. Отец боялся идшарцев.
– А зачем бежать из Арка?
– Понимаете… У моей семьи… видимо, какие-то разногласия с байру Асахиром. И эсин Арка хотел сдать меня им. Но Эне устроила побег.
– Так…
– Я уверен, что с ней всё хорошо, – заявил Нунна без тени сомнений. – Боги на нашей стороне.
Хурсан не отозвался, а Рамзаш нахмурился:
– В каком смысле?
– В Эрисуме я зашёл в святилище Аарки, чтобы просить её о помощи Эне. И госпожа луны ответила мне!
– Та-ак, –
