подошёл на расстояние нескольких шагов, девушка повернулась в его сторону. Усталые и сонные глаза асу Энеаты сверкали чистой синевой, как небо прохладным ясным утром.
– Доброго утра тебе, маленькая асу, – приветствовал Асахир.
– Да осенит ваш путь Аарка…
– …Сокрыв от зла Эллашира? – перебив, вместо неё закончил Асахир и рассмеялся. – Служителей Эллашира так не приветствуют.
– Простите меня, господин байру. Я не подумала.
Асахир молча рассматривал её, пока Энеата, вовсе не отвлекаясь на его присутствие, копошилась в своих запасах. Вчера военачальника слишком тревожило ранение и почти нестерпимая боль; сегодня, несмотря на всё ещё скверное самочувствие, он охотнее изучал странную девушку.
Синяки проявились на бледной коже юной асу ярче, а кровь на ссадинах застыла тёмными корками. Вкупе с покрасневшими и припухшими не то от усталости, не то от пролитых слёз глазами, всё это не придавало и без того нескладной и блёклой девчушке красоты. Грязная, местами порванная туника и запыленные волосы завершали образ измученной страдалицы, и Асахир ощутил смутное подобие вины.
– Таллис спит? – спросил он, отвлекаясь от неприятных мыслей.
– Только задремал, господин байру. Как ваша рана?
– Твоими стараниями её больше нет. О чем спрашивать?
Энеата пожала плечами, сгребла листья в кучку и, обернув тонкой тряпкой, засунула обратно в сумку. Подняв, обнаружила, что сумка порвана, и всё содержимое вываливается наружу. С крайней обидой на лице асу резко опустила руки, бросив сумку на землю, ссутулилась, огорчённо глядя на испорченную вещь.
Из палатки вышагнул сонный Таллис – молодой лекарь, ровесник Эне, ученик покойного асу Кангара. Сейчас он оставался единственным лекарем в небольшом войске Асахира, и, хотя ему прислали на помощь Энеату, было похоже, что глаза он и впрямь впервые после битвы сомкнул лишь некоторое время назад.
– Повелитель, – приветствовал он, изо всех сил стараясь казаться бодрым.
– Здравствуй, Таллис. Алтар поправляется?
– Да, повелитель. Скоро снова встанет в строй.
– Маленькая асу помогала тебе?
– Да, повелитель. Она очень помогла. Если вы позволите, я хотел бы попросить вас отпустить её.
– Помощь тебе больше не нужна?
– Нужна… Но не очень, – спохватившись, поправился он. – Я и сам справлюсь, лучше бы асу отправилась домой. Ей самой нужен отдых и лечение.
Асахир, не торопясь с ответом, огляделся по сторонам.
– Нет, пожалуй, не сейчас.
Энеата не отвлеклась от заново начатого копания в сумке и не изменилась в лице. Похоже, иного решения она и не ожидала.
– Асу Энеата дождётся здесь появления своего жениха, – добавил он.
– Его нашли?! – тут же оторвалась от разглядывания своих вещей Энеата, резко вскидывая голову.
– Пока нет. Но люди оставляют следы даже на камнях. Как думаешь, асу, хватит
