а в особняке – некую Изабеллу.
Пить хотелось невыносимо. Брусчатка плавилась на солнце, пот стекал по лицу, застилая глаза.
«Скорей бы…»
Несколько раз Лина останавливалась, спрашивая дорогу к верхнему городу. Люди были явно небогатые, одеты бедно. Ее оглядывали с нескрываемым интересом, но дорогу показывали – и она медленно, но верно продвигалась вперед. По широкому мосту перебралась через спокойную реку, где безмятежно отражалась синева небес.
Верхний город поражал великолепием. Церквей было много, на манер европейской готики, только вместо традиционных горгулий – четырехкрылые фигуры в балахонах. Особняки белели за высокими коваными решетками.
«Почему здесь так чисто?» – вяло удивлялась Лина, – «неужели весь город убирают?»
Силы стремительно убывали, перед глазами все плыло.
– Я тут сдохну, пока найду этот чертов особняк, – выдохнула девушка, вертя головой.
Да сколько ж их тут, прекрасных, роскошных и совершенно для нее бесполезных?
Она пару раз свернула, все отчетливее понимая – самой что-либо найти не получится.
Наконец спешилась, взяла лошадку под уздцы и поплелась в сторону женщины, которая продавала цветы.
– Простите, не могли бы вы помочь?
– Да, миледи, я вас слушаю.
«Миледи?»
Пожав плечами, Лина сказала:
– Я ищу особняк с белыми птицами на воротах.
Милая женщина улыбнулась, демонстрируя полное отсутствие передних зубов. Из десен торчали удручающего вида гнилушки.
– Миледи, здесь очень много таких особняков. Ведь орел – символ Перхешта.
Брусчатка поплыла перед глазами, все закружилось – и Лина поняла, что упала.
Но – отнюдь не на камни, нет.
Ее кто-то успел подхватить на руки.
– Вам нехорошо?
Последним усилием Лина вынырнула из заглатывающей ее тьмы – для того, чтобы увидеть решительный подбородок с легким налетом щетины, острые скулы, хищный нос.
«Вот тебе и принц», – она едва не расхохоталась, но вовремя прикусила губу. К тому же, перед глазами все еще мельтешили серые мошки, и мир то и дело подергивался дымкой.
У принца были глаза теплого орехового оттенка.
Он смотрел на Лину с искренним сочувствием.
Глава 4. Макс
…Домой он вернулся поздним вечером, исколесив все близлежащие деревни в поисках своего утраченного Источника. Картинка складывалась любопытная, но при этом совершенно неутешительная: разбойнички появлялись то тут, то там, трясли кошельки и без того запуганных крестьян и исчезали в неизвестном направлении. Никого, правда, без нужды не убивали – кроме Каппы до этого убили только мельника, который оказал уж очень рьяное сопротивление, да утащили с собой одну девку из совсем уж нищей семьи. Если бы ее не забрали
