сыра, хлеба для завтрака и пошёл домой. Возле калитки меня ждал хозяин дома.
– Очень рад, что вам понравился мой дом, молодой паре очень уютно будет здесь жить.
Кивнув в ответ, я отсчитал положенную сумму. Договорились, что встретимся через месяц. Я зашёл в дом, положил покупки на стол, сел на стул и уставился в окно. На улице с ветки
на ветку порхали маленькие птички, а им вслед, растопырив крылья и раскрыв клювы, жалобно пищали птенцы. Девчонка ещё спала. В дверь постучали.
– Войдите!
– Здравствуйте. Меня к вам послала сестра, молочница, сказала, что ищете прислугу.
– Да, да, проходите.
Передо мной стояла женщина лет пятидесяти пяти. Она была крупных форм, но миловидности ей придавали рыжие волосы, аккуратно зачёсанные назад, и курносый нос с весёлыми золотыми веснушками. Глаза смотрели с добротой. Я улыбнулся впервые за эти дни. Тепло, исходящее от неё, чувствовалось при одном только взгляде.
– Давайте знакомиться. Меня зовут Заира.
– Лешар.
– А где ваша жена?
– Ещё спит. Понимаете, она жила в очень плохих условиях, её нужно умыть, одеть и накормить. Я должен уйти на время, поэтому оставлю вас ненадолго. Вот, возьмите деньги, сходите на рынок и купите всё, что ей необходимо.
Мы договорились о сумме, которую я буду платить, об её обязанностях, и я ушёл из дома, мне совсем не хотелось видеться с девчонкой. Я бродил по улицам целый день, к вечеру забрёл в харчевню. Как назло, там сидела половина ребят из моего отряда. Увидев меня, все дружно заржали. Во главе стола сидел Дакур.
– Да кто к нам пожаловал! Вы только посмотрите – новоиспечённый жених! А я тут всем рассказываю, какое счастье тебе подвалило, какую красавицу ты отхватил.
Первым желанием было уйти, но я решил, что сейчас лучше остаться, а то потом совсем заклюют, подумают, что мне неловко. Я подошёл с улыбкой к Дакуру, похлопал по плечу.
– Да, друг, нам с тобой повезло, жёны у нас с тобой всем на загляденье.
Все опять дружно заржали. Дакур вскочил со скамьи, красный от злости, я усадил его назад.
– Если б мы с тобой сами выбирали жён, они были бы первыми красавицами в Стайване.
Недавно Дакура сосватали родители, нашли ему жену из очень богатой семьи. Только была она настолько некрасивой, что, видя её, все удивлялись, как природа может одного наградить красотой, а другого таким уродством.
– Эй, хозяин, всем вина, сегодня всех угощаю! Надо же отметить свою женитьбу.
Мы гуляли до поздней ночи, пьяной толпой вывалились из кабака, орали песни и провожали друг друга. Подошла и моя очередь. Стоя у калитки с Дакуром, мы, обнявшись, доказывали, кому из нас больше не повезло.
– Всё, пора тебе.
Дакур проводил меня до двери и, качаясь, пошёл к себе домой. Я зашёл, в доме было тихо. Девчонка уже спала –
