берегу слегка шевельнулись. Зверь? Ветер? Стараясь не показывать виду, Денис медленно подошел к стремительно несущимся меж камней пенным струям и, присев на корточки, скосил глаза, боковым зрением внимательно вглядываясь в подозрительный кустарник.
Так и есть! Ветви вновь едва заметно шевельнулись, словно кто-то невидимый неосторожно сменил положение тела.
Что ж, есть только один способ проверить – перебраться на противоположную сторону. Но сначала… Денис подобрал подходящий камень и, встав на ноги, резко зашвырнул его прямо в середину кустов. Ветви обиженно колыхнулись, словно укоряя его в хулиганстве, но из зеленого моря листвы не донеслось ни звука.
– Тьфу! – Денис сплюнул от досады – он все же ожидал хоть какойнибудь реакции. – Придется лезть на тот берег. – Прищурив глаз, парень подозрительно посмотрел на пенный поток, покачал головой и, взяв в руки длинную палку, осторожно ступил в беснующуюся, кипящую под ногами воду.
Он даже не успел испугаться. Оказавшись на камнях, ноги скользнули в сторону, и Денис с головой окунулся в ревущий, словно разъяренный зверь, поток. Холодная вода сперла дыхание и легко, будто щепку, поволокла человеческое тело вниз.
«Как нужно держаться в горном потоке? – безуспешно попытался вспомнить Денис. – Скользить ногами вперед или головой?»
Именно головой его и приложило о камень. В глазах вспыхнула ослепительная вспышка, и сознание нырнуло в немую черноту.
– Журналист. – Ильгиз протянул Бурхану пластиковую карточку.
– Лобач Денис Алексеевич, – коверкая слова, прочитал Бурхан и принялся ковыряться острым углом карточки в зубах. – Лучше бы он утонул, – недовольно пробубнил он, – теперь придется тащить на базу.
– Что он здесь делал? – спросил Бурхан.
– Придет в себя – узнаем.
– Значит, придется тащить…
– А сколько тут тащить, – хмыкнул Ильгиз, – он почти добрался до нашей базы… метров триста осталось.
– Метров триста, – невесело усмехнулся Бурхан. – По горным склонам считай – три километра… Ладно, подкинь мне его на плечи.
Громила положил на землю изрядно потертый автомат Калашникова и пригнулся.
– Так будет быстрее, – произнес он и, словно мешок с мукой, поправил бесчувственное тело на спине.
Денис открыл глаза и бесцельно уставился на сложенный из грубых древесных стволов потолок. Его знобило. По коже, казалось, бегали табуны обезумевших мурашей, и парень, передернувшись всем телом, непроизвольно натянул до самого подбородка сбившееся грубое армейское одеяло.
Стоп! Где это я?..
Память услужливо подкинула картинку бешено несущейся меж камней реки, и Дениса будто окатило кипятком. Разбуженное памятью тело не менее услужливо откликнулось болью в ушибленных о камни местах, и Денис невольно застонал. Ощущение было такое, словно его накануне качественно отделали палками.
Собравшись с духом, Денис откинул в сторону
