рассматриваем массовизацию как процесс, в ходе которого в рамках академических систем в вузы зачисляется большое количество молодых людей, причем их доля в релевантной возрастной группе растет. С необходимостью расширения приема в вузы сталкиваются даже те страны, которые до недавнего времени имели небольшие по размерам элитарные академические системы. Прием в вузы увеличивается практически во всех государствах мира.
С точки зрения доступа к высшему образованию мировым лидером являются США. В американские вузы зачисляется более 90 % представителей соответствующей возрастной группы; кроме того, послешкольное образование уже давно получают нетрадиционные студенты (пожилые люди и представители других возрастных групп, не имеющие стандартных академических свидетельств об образовании). Но в наши дни позиции Америки уже нельзя считать незыблемыми. К американским показателям приближаются страны Западной Европы и ряд государств Азиатско-Тихоокеанского региона. В частности, Южная Корея уже обогнала США по доле зачисленных в вузы представителей соответствующей возрастной когорты. Существует несколько причин расширения академических систем. Деятельность институций послешкольного образования все чаще рассматривается как предварительное условие экономического успеха страны. В XXI в. непрерывно усложняющиеся национальные экономики, основанные на широком использовании техники и технологий, предъявляют растущий спрос на навыки и умения, которые приобретают студенты в период обучения в университетах и других вузах. В современном обществе дипломы колледжей или университетов имеют большое значение при поиске работы. Наконец, наличие университетских степеней рассматривается как существенно важное условие с точки зрения социальной мобильности.
До начала 1960-х годов в большинстве стран мира высшее образование не было широко распространено. В начале следующего десятилетия социолог Мартин Троу предложил подразделять национальные академические системы на три категории: элитные (послешкольное образование получают менее 15 % представителей релевантной возрастной группы), массовые (от 15 до 50 %) и всеобщие (свыше 50 %). Троу утверждал, что высшее образование неизбежно движется к всеобщему доступу [Trow, 1973]. Ученый считал, что в большинстве стран традиционные университетские структуры способны дать образование не более чем 15 % представителей возрастной группы и, чтобы увеличить долю зачисленных в вузы абитуриентов, необходимы структурные изменения. Прогноз Троу оказался одновременно и слишком оптимистичным, и слишком пессимистичным. Страны, которые согласно предложенной ученым классификации в конце 1960-х годов двигались в направлении массового высшего образования, столкнулись с резким увеличением приема – в наши дни в большинстве стран Западной Европы в вузы зачисляется больше половины возрастной когорты (иногда существенно больше). В некоторых странах, находившихся в верхней части общей шкалы, прием студентов в вузы, достигнув уровня 50 %, стабилизировался, но во многих других показатель приближается к 75 % или превысил этот уровень. Наиболее резко вырос прием в вузы в нескольких латиноамериканских странах, а также в таких азиатских государствах, как Южная Корея, Тайвань и Филиппины; быстро расширяются академические системы
