козырнул, после чего пожал руку Максу:
– Добрый вечер. Да. Как видите, процесс идет. Но не могу понять, зачем меня отправили к вам.
– По очень значительному делу. Мне нужен помощник для проведения наших больших маневров. Это передовой военный опыт!
Штрахвиц усмехнулся. Он-то слышал, как Макс воевал в прошулю кампанию…
– В этих маневрах участвуют и американцы и англичане, и мы отладим правила будущей игры. Заодно немного поиграем и с нашими соседями. Если всё пройдёт удачно, вы получите назначение в Академию, выйдете через годик с золотыми листьями, вместо ваших катушек. Что еще нужно такому военному как вам…
– Только мирное небо над головой.
Рихтер скупо улыбнулся:
– А, вы уже изучили бумаги… тогда нет смысла вас обнадёживать. Давайте готовиться согласно плану. Как там поживают наши визави?
– Имеете в виду Отдельную танковую бригаду?
– Именно!
– Мирно. Они еще не подозревают о произошедшем. Боевое охранение выставлено высоте 140 и сосредоточено в квадрате Танго-Фокстрот 39. Мы подготовили оборону в два эшелона вокруг города, на случай контратаки противника.
– Неплохо! Что там с дном реки? Все еще танкопроходимо?
– Мы уже работаем над этим. С нами на связи морские минные авиазаградители.
– Славно. Спросите в приемной пару чашек, мы с вами кофе выпьем, мне жена передала термос в дорогу. – Рихтер набросил на стул китель – Не забудьте, у нас еще полно работы! Никто не может знать, что могут учудить наши соседи. И, зачеркните на календаре 4 мая.
2. Тяжелая работа
5 мая, 03:15
Рихтера оторвали от чуткого, прерывистого сна криками «Атака, атака!» и воем сирен. Его будто сорвало с кровати, и он подбежал к окну. Во дворе суетились зенитчики, разворачивая стволы орудий к звёздам. Небо покрылось разрывами, рыжими стежками очередей и столпами света от прожекторов. Ночь заполонил грохот воздушной атаки, за которым Рихтер не услышал того, что дверь открыл адъютант. Тот неожиданно окрикнул, отчего Макс вздрогнул:
– Господин генерал! Прячьтесь!
– Отставить панику, Курт! Несгораемый шкаф заперли?
– Так точно, всё по инструкции.
– Молодец, что не растерялся, теперь беги в подвал.
Адъютант козырнул и убежал. «Видимо под бомбежкой никогда не был. Ну ничего, это ему уроком выйдет» – подумал Рихтер, прихватывая из сейфа какую-то папку. После чего запер его, сунул ключ в карман, и, заперев дверь, вышел. Спешно спустился в подвал, где уже сидел весь коллектив штаба, молча обменялся рукопожатием со Штрахвицем, и сел в уголке, погруженный в чтение той папки.
Штаб Рихтера ожидал реакции на многочисленные провокации, но явно не такой быстрой. Впрочем, старый лис не был бы самим собой, если бы оставил столь тяжёлый аргумент как танковую бригаду армии противника без внимания.
Ночью эскадрилья
