взглянуть на отца.
– Донос?! На кого?
– На Вольфганга! – резко ответил Конрад и взглянул на отца.
Бургомистр всё понял.
– Гретхен? Гретхен? Из-за нее ты написал донос на Вольфганга?
– Я женюсь на Гретхен! – закричал Конрад. – Я не могу без нее жить!
Бургомистр молчал.
– И в чем же ты его обвиняешь? – наконец произнес он.
– Я обвинил его в том, что он больше живет в лесу, чем в деревне.
– Так он же лесник.
– Еще написал, что он может околдовать охотников, как это сделала Марта, и охотники будут блуждать в лесу. Ведь по такому обвинению Марту сожгли, признав ее ведьмой. Вот и Вольфганга сожгут.
Бургомистр мрачно смотрел на сына.
– Что ты наделал, что ты наделал! – повторял он. – Надо скоро ждать инквизицию. Он вздохнул. – А где Вольфганг? Вернулся в деревню?
– Скоро будет здесь. Я их встретил у деревни.
– Надо ждать беды. Епископ не зря приезжал. Он сказал, что Фридрих хвалился, что отправил на костер уже 600 ведьм, а брат его хочет довести число сожженных до 1000 человек. А в графстве Верденфельд в Баварии на костер отправили сразу 48 ведьм, не хватило дров.
– Что же они, без доказательств могут отправить на костер? Марта же призналась.
– Если бы ты знал, как ее пытали!
– А ты знаешь, отец, что сосед Марты Фриц облил сначала дрова водой, чтобы они были сырыми и плохо горели, чтобы Марта дольше мучилась?
– Нет, не знал.
– А Марта ведь меня выходила, когда я заболел прошлой зимой. Ты помнишь, как мне тяжело пришлось?
– Конечно, помню, думал, что уже останусь без сына, – ответил бургомистр.
– Теперь только Гретхен может лечить. Видел, сколько трав она собрала в лесу. Полные мешки. Дочь ее вся в нее. Красавицей вырастет!
Конрад мечтательно улыбнулся, вспоминая Гретхен. Отец смотрел на сына, но мысли его были далеко. Он знал, что случилось непоправимое.
Через три дня вечером в деревню пришли солдаты инквизиции. Они предъявили бургомистру постановление инквизиции об аресте лесника Вольфганга, обвиняемого в колдовстве. Бургомистр велел слуге проводить солдат к дому лесника. Сыну он велел не выходить из дома.
По опустевшим улицам солдаты прошли к дому Вольфганга. Прошли через двор, ломая кусты роз, топча цветочные клумбы. На шум открылась дверь, и на пороге показался Вольфганг. Выскочила собака. С лаем бросилась на солдат. Один из них ударил ее ногой, отгоняя.
Вольфганг не успел ничего сказать. Его ударили по голове. Он упал и уже не видел, как выскочила из дома Гретхен. За ней выбежала Эльга и, увидев лежащего на земле отца, закричала: – Папа, что с папой?
Прибежали соседи. Некоторые держали зажженные факелы. Факелы освещали испуганные лица.
Солдаты связали руки Вольфганга за спиной. Он пришел в себя. Обвел взглядом собравшихся в поисках
