глазах было что-то отталкивающее. Больше не было покоя в ее душе.
– Что тебе нужно? – спросила Мария, понимая, что он тут появился не случайно.
– Красавица, а ты тут живешь? – спросил он
– Да, живу, – отвечала она, невольно отстраняясь.
– А давно ли поселилась? О дворце княжеском уже позабыла? Или тебе все-таки надо туда воротиться?
– Мне нечего там делать, – грубо ответила Мария, досадуя, что он так привязался к ней, – там тюрьма, а я хочу оставаться на воле, – говорила женщина, давая понять, что разговор окончен.
– Но ты нужна князю, – не сдавался он.
– И зачем я ему понадобилась? В постели его меня заменит любая, а для выходок, подобных вчерашней я не гожусь. Это безумие, которое ни к чему хорошему не приведет.
– А я говорю, что ты должна вернуться, – настаивал он.
Мария злилась, потому что чувствовала в нем какую-то странную силу. Что ему нужно, чего он от нее ждет, интересно, зачем все это?
Но она молчала. Она чувствовала, что не может противиться, он подавил ее волю. Князю могла, а этому – нет. Но кто он такой, почему все так происходит?
– Твой монах хорошо тебя приручил, – добавил тот с насмешкой, – но он оказался слабаком и предал тебя.
– Не смей говорить о нем, не тебе о том судить. Как резко она его оборвала.
– Хорошо, – чуть отступил он, видя, что это очень важно для нее. Но не во всем ты вольна. Но подумай сама, что ты будешь завтра делать в лесу? Тебе нравится тут? Нынче может и ничего, но завтра ты взвоешь от тоски и одиночества – человек должен оставаться с людьми, как бы плохи они не были.
– Лучше помереть от одиночества, чем от холопства, -спокойно отвечала она, улыбаясь.
– Это только кажется. Подумай хорошо, пока князь еще ждет тебя и простит все твои выходки, потом будет поздно. Напрасно будешь тогда просить его о прощении, ведь все в мире меняется. Тогда тебе и злейший враг не позавидует. Ты была на виду, пока наложницей его была, а теперь они о тебе позабудут, будто тебя и не было. Людишки злопамятны и неблагодарны, даже если ты делала им добро. Ты только женщина, хотя и смелая и дерзкая, но только женщина. А если за твоей спиной князя не будет?
Мария чувствовала, что в словах этого незнакомца гадкого и подлого есть какая-то странная правда, но стояла на своем:
– Лучше помереть свободной, чем там под пятой у князя оставаться.
Бес, а это был несомненно он, понимал, что уговоры напрасны, да и надоело ему все это. Он решил немного колонуть, поразить ее волю и привести во дворец. Отступать перед вздорной бабой он не собирался. Так в полудреме, ведомая кем-то, это бы увидел каждый, кто хотел приглядеться, появилась Мария снова во дворце, тяжело опустилась на кровать, забылась в тяжелом колдовском сне.
Глава 22 Пробуждение
Бес
