style="font-size:15px;"> Коун задумчиво смотрел мимо Вилли. Перед глазами мельтешила разрисованная крышка от унитаза. Она мешала думать, и Коун отвел глаза. Вилли не врет. В этом Коун не сомневался. Однако его показания можно истолковать как угодно. Бредли был убит где-то около двенадцати ночи. Бен Аюз появился в клубе в двенадцать. На машине расстояние от места убийства до клуба можно преодолеть за полчаса. Но зачем? Зачем тащиться в клуб, трепаться о лошадях? Ведь это посещение не обеспечивало шаху алиби. Это с одной стороны. С другой, выходило так, что Бен Аюз к убийству Бредли не имел отношения. Тогда куда же он девался? Что случилось с ним на отрезке пути между клубом и «Орионом»?
Вилли перебил его размышления вопросом:
– Вы что, инспектор, подозреваете шаха?
Коун не ответил. Повернулся к Вилли:
– Вам еще надо объяснить, Вилли, каким путем в ваше благопристойное заведение попадает «Привет из рая».
– Это не мое дело, – сказал Кноуде. – Если какая-то девка нахваталась наркотика, то это не значит, что честный человек должен нести за нее ответственность.
– Вы знаете о том, что каждый случай употребления «Привета из рая» тщательно расследуется, а виновный привлекается к суду?
– Ну и что? Судите эту девку.
– Ее снабдил наркотиками шах.
– Чушь!
– У нас есть доказательства.
– Липа, – сказал Кноуде.
– Между прочим, Вилли, это уже второй случай. Тогда вам удалось выкрутиться. Сейчас я в этом не уверен. Дело, кажется, приняло широкую огласку. И я не могу поручиться, что ваше имя не будет фигурировать в сегодняшних вечерних газетах. Полагаю, мало приятного лицезреть себя в числе причастных к убийству Бредли.
– Я не причастен. И вы это знаете.
– Я-то знаю, Вилли. Журналисты не знают. Вы якшались с шахом. Может, вы и в самом деле болтали с ним о лошадях. Никто ведь не слышал, о чем вы беседовали. Есть только факт. И есть другой факт. Пока неопровержимый. Шах – спекулянт запрещенным наркотиком. И есть третий факт, Вилли. Шах угощал «Приветом из рая» одну из ваших девушек. Не надо обладать выдающейся фантазией, чтобы связать эти три факта и соответствующим образом прокомментировать.
В глазах Вилли появилась тревога. Он хоть и не отличался острым умом, но был достаточно сообразителен, чтобы уяснить: в словах Коуна есть резон. Если начнется следствие, то нетрудно угодить под арест. И в то же время все это выглядело так чудовищно, что мозг Вилли отказывался что-нибудь понять.
Коун будто угадал его мысли.
– Обстоятельства складываются не в вашу пользу, Вилли, – сказал он. – Пока полиция не разыщет шаха, вы единственный свидетель. Вы последний, с кем он встречался, перед тем как исчезнуть. Вы и Лилиан.
– Не трогайте Лилиан.
– Это не ваша забота, Вилли. Думайте о себе. Постарайтесь припомнить все, что вам известно о шахе. Ведь не только о лошадях вы с ним говорили.
– Честное слово, о лошадях. Шах – знаток. О своем прошлом он мне ничего не рассказывал.
– А о любовницах? Вилли покачал головой.
