занавеска. Имелась и стойка, за которой трактирщица в обычную пору наливала гостям напитки. Прямо за стойкой – дверь на кухню. А по стенам висели лесные трофеи: рога и чучела, клыки да когти. Бррр!
Вот таким был этот придорожный трактир с толстой, из столетнего дуба, входной дверью. Впрочем, захаживали сюда лишь самые смелые путники да охотники, им нравилось такое убранство.
А на пороге, под качающейся от метели вывеской «Трактир», прыгал продрогший Этьен. Парень настойчиво стучал в дверь кулаком:
– Эй! Есть кто? Откройте!
Трактирщица стояла, опершись толстыми руками о стол. Открывать явно не торопилась.
– Посмотри-ка в щелку, стоит ли впускать этого разбойника! – шепотом приказала она Адель.
Девушка на цыпочках подошла к двери, заглянула в дверную щель и разглядела Этьена, он стоял, пританцовывая.
По лестнице в зал спустился жирный серый кот, оглядел Адель и хозяйку, и вскарабкался на подоконник с замерзшим окном.
– Да откройте же, я околел совсем! – прокричал с улицы Этьен.
Кот улегся на подоконнике. А с той стороны окна Пит подышал на замерзшее стекло и на стекле сразу оттаял лед. Кот зевнул, мельком глянул в оттаявший круг и – шерсть на нем встала дыбом: прямо на него с той стороны окна смотрел Черный Пит. Кота с подоконника как ветром сдуло, и он прыгнул прямо на толстый загривок Трактирщицы.
– Эй, безобразник! – удивилась та и вновь подозрительно повела носом, – Что-то тут нечисто.
И все же Трактирщица ничего не учуяла.
А Пит протиснулся сквозь стекло и, невидимый для Адель и Трактирщицы, соскочил с подоконника на пол. Кот, глядя на Пита, только таращил глаза и шипел.
– Чего уставился? – сказал коту Пит, – Терпеть не могу котов.
Этьен все стучался, Трактирщица раздумывала, Адель смотрела в замочную скважину. Пит щелкнул пальцами, и тотчас у камина появилось невидимое кресло с пледом. Пит уселся в кресло, укутал озябшие ноги. Кот от такой наглости оцарапал Трактирщице шею и та, разозлившись, скинула его с себя:
– Когти распускать? А ну, брысь!
И кот забился под лестницей, с опаской поглядывая на Пита из-под занавески.
– Да откройте же! Я заплачу!
Трактирщица оттолкнула Адель и сама глянула в дверную щель.
– Нищий музыкантишка с лютней, – презрительно сказала она, разглядев Этьена, – У них вечно ни гроша за душой. Не открывай.
И она прошла на кухню и стала там греметь кастрюлями.
– Эй! Мороз крепчает! – кричал Этьен.
Адель очень испугалась.
– Госпожа, пусти его на ночлег!
– Пусть идет восвояси! – откликнулась Трактирщица
И снова стук в дверь, но уже намного, намного слабее.
Пит зевнул в кресле.
– Откройте ради святого Рождества! –
