тело племянника и тут же отпустил. ВорОта был без сознания.
Валуй взял со стола кубок с вином и опрокинул содержимое в рот. Нашел глазами Любаву, подошел к ней.
– Не бойся. Насколько я помню, ты невеста Андрейкина. А по сему негоже устраивать здесь смотрины. Слышь, дед?
Гостослав упал на колени.
– Не губи, Димитрий. Я виноват во всем. Настоял на этом. Не губи Любавушку.
Валуй вдруг враз утратил весь гнев.
– Встань, отец. Не подобает князю ползать на коленях. И тем более имея такую красавицу на выданье.
Дмитрий улыбнулся, и все напряжение вмиг спало.
– А ну, ребятки, тащите-ка этого отсюда. Здесь не место падали.
– Я достану тебя, Валуй, – утирая разбитое лицо рукавом, проскрежетал ВорОта и уже в дверях крикнул. – Сожгу, как твоих родителей! Порежу на ремни! Из-под земли достану. Призраком буду ходить за тобой следом. Бойся, Валуй, остроты моего кинжала.
– Угроза от приемного сына моего брата не так страшна, как он здесь расписал. Гоните его.
Челядь тычками и пинками выкинула того из дома. Дмитрий обвел взглядом оставшихся.
– Отпишу Андрею. Как только прибудет, свадьбу сыграем. Нечего тянуть. Готовься, Любавушка.
И пошел, тяжело ступая и неся в душе боль от услышанного.
ПОЕДИНОК
Стояла ночь. Огромное небо с луной, похожей на блин, украшенное блестящими звездочками, словно нависло над Валуем, укрывая от непогоды и опасностей. Как он попал в чистое поле из города, как добирался, вряд ли сумеет припомнить. Но зато он прекрасно помнил данную местность. Шестьсот лет не так сильно изменили ландшафт.
Дмитрий разжег костер скорее по привычке, чем для надобности. Он совершенно не ощущал холода и голода. В нем горел огонь, который заменял ему все. Огонь веры. В просветлевшей голове проносились дни его жизней. Он видел то, что было когда-то, свое воплощение в том времени. Память открылась или видение, Дмитрию было не важно.
Утро пришло туманное, прохладное, очень похожее на то, сентябрьское, перед самой Кулиговой битвой. Только сейчас стоял июнь, начало лета.
Слегка прояснилось. Дмитрий, словно всю жизнь прожил здесь, двинулся в путь, безошибочно избрав верное направление. Недалеко от речушки лежал огромный валун с белыми прожилками в виде креста. Над ним вековой дуб с обширной кроной и раздвоенным стволом. Вокруг разные деревья и очень много молодой поросли.
Дмитрий остановился напротив дуба.
– Все стоишь? Сколько же тебе лет? Шестьсот лет назад ты был маленький. Тонкий, гибкий прутик. А теперь – матерый, мудрый дубище. Спасибо, что выстоял. Я пришел за тем, что по праву принадлежит мне. Не хочется твоей смерти, но отдай, что должен отдать.
Он протянул к дубу руку и тот, вдруг, закряхтев, нехотя повалился набок. Под большим корневищем открылся высокий, обитый золотом сундук.
ВорОта подгонял своих спутников, все еще надеясь опередить
