почувствовал, насколько сильно мать убита горем. Похоже, дело плохо. Живинка в беде.
–А есть у вас самоходные сани? – вдруг спросил он, осененный идеей.
–Далеко ли собрался? – удивилась бабушка Акулина.
–Солнце искать! Оденьте Живинку, полечу туда, где туч нет!
–А ведь дело! – обрадовалась старушка. – Чего сидеть и ждать? Отправляйся, Ванюша! И сани есть, за домом стоят.
Глаза у Добролюбы вспыхнули надеждой. Она медленно поднялась и начала помогать суетящейся бабушке Акулине, которая уже достала из сундуков походные мешки и складывала в них необходимые вещи. Туда отправились знакомые Ване "хлебосольники" и "водохлебники", теплые "самогрейные" одеяла, запасные носки, рукавицы и шапки, и вскоре сборы были окончены. Живинку, не подающую признаков жизни, одели и осторожно вынесли на улицу, где уложили на мягкое сиденье обитых красным бархатом больших просторных саней, похоже, тех самых, в которых они путешествовали в прошлый раз. Перед тем, как сесть рядом с ней, Ваня задал бабушке Акулине не дающий покоя вопрос:
–Мне Седобород сказал беречься злостня, но не объяснил, кто это. Расскажите.
Акулина вздрогнула и наморщила лоб в раздумьях. Ваня понял, что старушка колеблется, говорить ему или нет. И понял, что о злостне она знает. Помолчав пару секунд, она ответила:
–Не надо тебе всякой чепухой раньше времени голову забивать, Ванюша. Ты, главное, на солнышко Живинку поскорее вывези. А она как очнётся, так сама тебе все и расскажет.
Допытываться было неловко. После поспешных прощаний Ваня усилием мысли поднял сани в воздух. Надо же, не забыл, как это делается! Правда, прошел только один год. Но это в его мире. А в Неявь-Мире сколько прошло времени? Мальчик прикинул. Когда в его мире проходит день, здесь – целый год. Ну а если в его мире прошло триста шестьдесят пять дней, то что же получается, здесь – триста шестьдесят пять лет? Фантастика! Но, похоже, так и есть. Интересно, а Живинка, хоть и выглядит плохо, но совсем не постарела! Даже почти не повзрослела… Наверное, люди в Неявь-Мире живут по несколько тысяч лет. Если не вечно! Когда Живинка очнется (а она обязательно придет в себя, он даже и мысли другой не допускал), Ваня расспросит ее об этом. Ну а сейчас нужно торопиться! Нужно срочно попасть туда, где светит солнце, чтобы спасти ее! Бабушка Акулина и Добролюба, а рядом с ними другие женщины и детвора, остались далеко внизу, и лиц их уже нельзя было разглядеть. Деревенские домики стали маленькими, а сани поднимались все выше и выше. От такой высоты даже голова закружилась. Вдали за спиной виднелись городские башенки. Где-то там, во дворце Деда Мороза, сидела ведьма Леденюха, чудом воскресшая и ужасно злая. Ваня хорошо помнил ее холодные безжалостные глаза. Ему предстояло вскоре вновь взглянуть в них. Ваня должен был найти способ уничтожить злодейку раз и навсегда, ведь весь народ Снеговении верил в него. Вот только надо решить, куда лучше полететь? В Весению? Но там, на границе, сани вновь, как в прошлый раз, опустятся вниз и откажутся двигаться дальше. Живинка худенькая и легкая, но вряд ли Ваня сможет пронести ее далеко.
