он тоже не понравился, – призналась Дани, все еще не отводя взгляда, – от него… в дрожь бросает.
– Ну вот мы и пришли к выводу, что какую-нибудь гадость следует скорее ждать от верховного инквизитора Рехши, чем от несчастного принца, которого упекли в замок Энц только потому, что он менталист!
Он внимательно посмотрел на Дани, потом медленно поднял руку, коснулся костяшками пальцев ее щеки. Ощущение шелка. Теплого, мягкого. Пахнущего персиками.
«Сладкая куколка, – мелькнула мысль, – интересно, у нее есть жених? А, впрочем, какая разница. Белочка она и есть белочка».
Дани дернулась, внезапно отстраняясь.
– Ваше высочество, – прошептала хрипло, – не нужно. Не надо со мной так играть. Не надо.
И, вскочив, быстро подняла опустевший поднос и ушла.
Ксеон с улыбкой улегся, закинул руки за голову.
Кажется, первая партия осталась за ним.
***
Эльвин заявился чуть позже, аккурат в те минуты, когда Ксеон устроил себе разминку и, напряженно сопя, в который раз отжимался от холодных каменных плит.
– А, заходи, – тяжело дыша, стал на четвереньки и медленно поднялся, отряхивая ладони, – письмо готово. Я бы его и Дани передал, но она пугливая, как горная козочка. Сбежала.
От Ксеона не укрылось, что светлые брови Эльвина сошлись на переносице, и взгляд сделался колючим, словно битые стекляшки.
– Оставьте Дани в покое, ваше высочество.
– Почему? – невинно поинтересовался Ксеон, – графа Лаверн потянуло на худосочных плебеек?
Наклонившись, он подобрал свернутое в трубочку письмо и протянул Эльвину.
Тот взял бумагу с таким выражением, словно там по меньшей мере была завернута гадюка. Качнул головой.
– Графа Лаверн ни на кого не потянуло, ваше высочество. Дани – бедная сирота, ее некому защитить.
– Так я с ней ничего плохого не делаю. – Ксеон продолжал пристально следить за выражением лица преданного соратника и не совсем понимал, что происходит. Эльвин влюбился в девку? Или периодически укладывает ее в койку? Или имеет еще какие-то виды? Но, вроде бы, в ней ни капли магии. На первый взгляд…
– Вы морочите ей голову, – обвиняюще сверкнув глазами, проронил Эльвин.
– Наоборот, я ей вправляю мозги на место, объясняя истинный порядок вещей под этими небесами и в пределах королевства Рехши. Ты же не сподобился рассказать ей, кто такие айхи, и почему вероятность рождения мага с полным даром практически равна нулю.
– Ей не нужно это знать, – хмуро ответил Эльвин. Он вертел в руках письмо, словно оно жгло пальцы, и было видно, что уже и не рад тому, что начал этот разговор.
– То есть прямое предназначение Дани – кухня, тряпка и койка? – Ксеон усмехнулся, – брось, дружище. Что я, съем ее? Ну, разве что ты сам имеешь виды на девчонку… Тогда не буду мешать.
– Вы ведь знаете, что именно я имел в виду под словами «морочить голову», – пробормотал Эльвин, –
