совсем недалеко, до этого места дней десять пути вверх по реке. В хорошую погоду даже меньше. Раньше они там только зимовали, теперь живут постоянно. Построили что-то вроде крепости на горе. Мои шпионы сообщают, что там уже несколько десятков домов и полтысячи людей, в том числе женщины и дети. А раз привезли женщин, значит, решили обосноваться надолго.
– И что они?
– Пока сидят тихо. Приплывают сюда торговать. Попутно грабят местных. Но мы с этим ничего поделать не можем… Нет, не здесь, дальше, на севере. Здесь сакалибы под нашей защитой. Они снабжают нас продовольствием, мы защищаем их от врагов.
– Полагаю, им пока что никто особо не угрожает.
– Всё так. Мадьяры сюда не суются. А русии… Их слишком мало. Они приходят отрядами по двадцать-тридцать человек, продают, покупают, потом уходят обратно. На зиму они в Шамбате не остаются.
– Да, но их значительно больше в Булгаре и Атиле. Я бы даже сказал слишком много.
– Но они ведь и там только торгуют.
– Пока торгуют. Но ты ведь знаешь, однажды русии едва не захватили главный город румеев.
– То были другие русии. Говорят, они пришли с запада. И их было много. Хотя румеи наверняка преувеличили масштабы угрозы. Но в целом я разделяю твои опасения. Будь их здесь не десятки, а сотни или тысячи, нам стоило бы начать всерьёз волноваться. А пока…
– Это только начало. Они придут, Борух. И их будет много.
– Расскажи и об этом правителю.
– Непременно.
– Будет возможность, спроси его и обо мне.
– Ты же знаешь, я бы рад, но повлиять на решение твоего дела я не в силах. Но я буду стараться. Сделаю, что смогу.
Борух вздохнул и вновь наполнил опустевшие кубки.
– А где твой переводчик? – спросил он. – Весёлый такой парень… Не помню как его имя.
– Умер, – равнодушно отвечал Рафаил. – Тот парень, что пытался меня убить, воткнул ему кол прямо в глотку.
– Вот как! – Борух скривился. – Впрочем, туда ему и дорога.
– Именно так, – сказал Рафаил, подняв кубок.
– Ты его всегда недолюбливал.
– А кто любит предателей? Хоть в Книге Книг и сказано: «Тогда сыновья иноземцев будут строить стены твои, и цари их – служить тебе»1. Однако сегодня они служат тебе против своих, а завтра кто знает, кому продадут твою голову.
– Всё так. Потому и я не люблю наёмников.
– Главное правильно их использовать. Муслимов против язычников. Язычников против румеев и муслимов.
– Было бы всё так просто, – Борух вздохнул. – А так, когда в одном месте сходятся наёмники из множества народов….
– Тогда беда.
– Да, беда.
Борух присел на крышку сундука, из которого он прежде достал кубки.
– Мир меняется, Борух, – сказал Рафаил. – В Атиле думают, что благоденствие будет
Исаия, 60.10
