понизив голос:
– Бобби, этой малютке лет пятнадцать – не больше. Она еще невинное дитя.
– Вы меня неправильно поняли! – горячо зашептал я. – У меня и в мыслях не было ничего подобного!
Хариф что-то сказал мужчине в колпаке, снисходительно улыбаясь, и тот, расплывшись в совершенно счастливой улыбке, что-то ответил. Затем мужчина с девушкой отошли.
– Что вы ему сказали? – поспешил я поинтересоваться.
– Я сказал ему, что вам очень понравилась девчонка.
– И что он ответил?
– Он сказал, что счастлив, что красота его дочери доставила удовольствие дорогим гостям. И пожелал приятного аппетита.
– Так это его дочь? – разочарованно спросил я.
– Да, она помогает ему в кафе в свободное время. И еще он сказал, что у девушки уже есть жених из весьма уважаемой семьи. Ешьте, Бобби, ешьте. Не стоит расстраиваться из-за какой-то девчонки. В Гюлистане полно красивых девушек.
– А что это? – спросил я, уставившись в тарелку с непонятной водянисто-белой массой.
– Это «догва». Очень легкое и вкусное блюдо. Его особенно приятно есть в жаркую погоду.
– Что-то молочное?
– Да, вроде русской окрошки, если вы пробовали.
– Не уверен, что мне понравится. Мой желудок не дружит с кисломолочными продуктами.
– Попробуйте, мой вам совет. И за желудок можете не беспокоиться. Этому блюду не меньше двух тысяч лет. Его ели еще наши степные предки. А потом садились на коней – и целый день скакали без остановки. Как говорится, проверено веками. Кстати, русские свою окрошку переняли у нас, гюлистанцев.
Обед подходил к концу. Признаться, мне понравилась эта самая «догва». Вкус у нее был простой, но чем больше я хлебал этой жижи, в которой обнаружил вареный рис, мелко нарезанные овощи и зелень, тем она больше мне нравилась. И уже по-настоящему вкусными, после этой несколько постной жижицы, показались мне длинные поджаристые бараньи котлетки, которые нам принесли вместе с жареной картошкой, и печеная рыба с овощным гарниром.
– У вас неплохая кухня, – совершенно искренно похвалил я блюда, утирая салфеткой губы.
– У нас превосходная кухня, одна из самых богатых в мире! – отозвался довольно гид, оторвавшись на миг от деликатного обгладывания рыбьей головы. – Кстати, рецепты для многих французских блюд были собраны и записаны в наших провинциях еще в 19-ом веке одним французским путешественником. Он потом издал свою поваренную книгу, ставшую классикой жанра, куда включил эти рецепты. И заметьте: нигде не упомянул названия нашей страны! Вот вам и представитель западной демократии!
– А причем здесь демократия? – удивился я. – Вы сами сказали, что это было еще в позапрошлом веке. Тогда еще не существовало, насколько я знаю, международной конвенции по авторским правам.
– Да у нас и сейчас все воруют: и рецепты блюд, и музыку,
