уж, виноват перед Владиком я на все сто процентов. И вину эту ни загладить, ни измерить.
– Как он? – тихо спросил я.
– П-плохо… – через силу выдавила Люся.
– Когда была операция?
– Не… Не было операции…
– Как так? – возмутился я. – Почему?
Люся судорожно перевела дыхание, выпрямилась на стуле и принялась кулачками вытирать слёзы, размазывая тушь по лицу.
– Она больших денег стоит… Пять тысяч… долларов…
Я непроизвольно присвистнул. Аппетит у хирургов был чрезмерным. Что им по нынешним временам клятва Гиппократа, когда во вроде бы цивилизованном обществе вновь, как в животном мире, воцарил биологический закон естественного отбора? А посему выживать должен сильнейший. То есть, богатый. Есть деньги – живи, нет – помирай.
– У меня только две тысячи… – продолжала всхлипывать Люся. – Вы не займёте ещё три?
Я молчал, глядя в сторону. Моих двухсот долларов оказалось не просто маловато, а смехотворно мало.
– Умрёт ведь… – потеряно протянула Люся.
– Разве Ёся не поможет? – тихо спросил я и почувствовал, что краснею. Тоже, называется, нашёл выход.
– А что Ёся? – Люся безнадёжно махнула рукой. – Ёся, как всегда, был в своём амплуа… «Понимаешь, Люсечка, я бы Владику на опе’ацию с до’огой душой и десять тысяч дал, да нет сейчас у мине…» – с горькой усмешкой передразнила она владельца погребка.
– Плохо дело… – покачал я головой и честно признался: – А у меня только двести долларов. Все мои сбережения.
Сказал, словно гордиев узел разрубил. И будто гора с плеч свалилась.
Ни тени недоверия не мелькнуло на лице Люси. Она понимающе закивала, и вновь по щекам побежали слёзы.
– Я почему-то так и думала… – потеряно прошептала она. Сил, вытирать слёзы, у неё уже не было.
У меня не нашлось слов, чтобы её утешить. Да и что можно сказать в таком случае – авось, обойдётся? Не та ситуация…
Тягостное молчание прервал вошедший в палату врач. Вошёл по-хозяйски, широко распахнув двери, быстрым шагом. Молодой, крепко сбитый, розовощёкий, в хорошо выглаженном белом халате и накрахмаленном колпаке.
– Здравствуйте, – обратился ко мне, не вынимая рук из карманов халата. – Вы из милиции?
От его фигуры, позы, манеры говорить, сквозило не по годам непоколебимой уверенностью опытного хирурга. Такому доктору даже абсолютно здоровый человек без колебаний доверит резекцию собственного желудка. На всякий случай, так сказать, в качестве превентивной меры – уж очень прямота голубых глаз располагает.
Я покачал головой. Такому не соврёшь, да и к чему? В палату я уже проник.
– Нет.
– Как? – удивился врач. – Сестра-хозяйка сказала…
Он оглянулся на открытую дверь, в проём которой заглядывала симпатичная медсестра, встретившая меня у входа
