style="font-size:15px;"> Она смущённо взъерошила мне волосы и села за стол. Умываясь, она смыла тушь и помаду, и то ли от этого, то ли от беззащитной растерянности показалась мне ещё красивее. Я иногда намекал, что макияж её портит, но она никогда не соглашалась со мной, отшучиваясь, что мне жалко денег на косметику. Чисто женская психология – хочется выделиться, и одновременно быть не хуже других.
– Надень весь гарнитур, – попросил я.
– У меня уши не проколоты… – покраснела Любаша.
– Тогда кулон.
– Я тебе помогу, – предложила Оксана, подхватилась с места, взяла цепочку с кулоном, накинула маме на шею и застегнула сзади.
– Красавица! – объявил я. – Королева! Коньячку?
– Да… – стесняясь, согласилась Любаша.
Оксана бросила на меня ревнивый взгляд, но в этот раз не отпустила никакой колкости.
Я налил коньяк в рюмочки, а Оксане в бокал компот, и мы снова выпили за именинницу.
– Холодец? – будто извиняясь, предложила Любаша. Лимона под коньяк на столе не было.
– Да.
– С хреном, – пододвинула ко мне блюдечко Оксана.
Я настороженно глянул на неё, ожидая очередного подвоха. Но нет, обычной неприязни в глазах Оксаны не было. Наоборот, прочитал в них нечто вроде удивлённого уважения. Кажется, дело начинает сдвигаться с мёртвой точки. Глядишь, скоро и у меня будет нормальная семья, как и у всех людей. С любимой женой и взрослой дочерью.
– Спасибо, – поблагодарил я.
– Послушай… – Любаша задумчиво покрутила на пальце перстенёк. – Это, наверное, дорого стоит… Откуда у тебя такие деньги?
– Не бери в голову, – улыбнулся я. – Получил сегодня заказ на изготовление куклы, и мне заплатили аванс. Баснословные деньги – пятьсот долларов.
– Это из того бревна, что у тебя в пакете? – не поверила Оксана.
– Из того самого полена, – поправил я.
– Правда? – переспросила Любаша.
– Самая что ни на есть. Предлагаю налить и в третий раз выпить за именинницу.
– Лучше за твою удачу, – не согласилась Любаша. – Чтобы побольше было таких заказов.
– Первые три тоста только за именинницу, – возразил я. – Ты моё счастье и моя удача.
– Тридцать пять, тридцать пять, мама ягодка опять! – высоко подняв бокал с компотом, торжественно провозгласила Оксана, и мы рассмеялись.
Затем всё покатилось по известному сценарию праздничного застолья. Ели, пили, говорили о пустяках… Оксана включила телевизор, по которому транслировался юмористический концерт, и мы много смеялись. Затем пили чай со знаменитым Любашиным тортом. Что удивительно, но за весь вечер строптивая Любашина дочка больше не отпустила в мой адрес ни единой колкости.
Когда Оксана наконец выскользнула из-за стола, я положил руку на ладонь Любаши и тихо спросил:
– Я сегодня останусь?
– Что ты, что ты… – зашикала Любаша, покраснела
