зараз опинився тут. Святий прийняв мученицьку смерть – його розіп’яли догори ногами на цьому самому місці. Тепер він покоїться в найсвятішій із могил – на глибині п’ять поверхів під землею, точнісінько під центральною банею собору.
– Місто Ватикан, – сказав пілот аж ніяк не гостинно.
Ленґдон подивився на високі кам’яні бастіони, що виднілися попереду, – непроникні мури довкола міста… дивовижно земний захист для духовного світу секретів, влади і таїнств.
– Дивіться! – раптом вигукнула Вітторія і схопила Ленґдона за руку. Вона збуджено показувала вниз на майдан Святого Петра просто під ними. – Он там, – сказала.
Ленґдон подивився туди, куди вона показувала. З протилежного боку від собору п’яца нагадувала автостоянку, на якій припаркувалося з десяток чи й більше автофургонів. На дахах стриміли величезні тарілки супутникових антен зі знайомими назвами:
TELEVISOR EUROPEA
VIDEO ITALIA
BBC
UNITED PRESS INTERNATIONAL
Ленґдон не знав, що й думати. Невже інформація про антиматерію так швидко просочилася назовні?
Вітторія стривожилась.
– Чому тут преса? Що відбувається?
Пілот здивовано подивився на неї через плече.
– Що відбувається? А ви що, не знаєте?
– Ні, – відрізала вона.
– Il Conclave, – пояснив пілот. – Приблизно за годину двері опечатають. Весь світ спостерігає.
Il Conclave.
Це слово довго звучало Ленґдонові в голові, доки не впало каменем на дно свідомості. Il Conclave. Ватиканський конклав. І як він міг забути? Останнім часом про нього згадували в новинах.
П’ятнадцять днів тому після винятково успішного дванадцятирічного перебування на Святому Престолі папа відійшов у кращий світ. Усі газети розповідали, що в папи уві сні стався інсульт, від якого той помер. Смерть була раптовою й несподіваною, і декому вона навіть видалась підозрілою. Але, хоч як би там було, дотримуючись священної традиції, через п’ятнадцять днів після смерті папи Ватикан скликав конклав. Це давня церемонія, суть якої полягає в тому, що всі сто шістдесят п’ять кардиналів – найвпливовіші люди у християнському світі – збираються у Ватикані, щоб обрати нового папу.
Кожен сущий кардинал сьогодні тут, думав Ленґдон, коли гелікоптер пролітав над собором Святого Петра. Унизу його очам відкрилася простора територія міста Ватикан. Отже, уся владна верхівка Римської католицької церкви опинилася на бомбі сповільненої дії.
34
Кардинал Мортаті дивився на розкішну стелю Сікстинської капели і намагався зібратися з думками. Від розписаних фресками стін відлунювали голоси кардиналів із різних куточків світу. Вони тіснилися в освітленому свічками святилищі, схвильовано перешіптувались і радились один з одним численними мовами, спільними з яких були англійська, італійська та іспанська.
Зазвичай освітлення
