закрыла глаза. Когда маг вернулся, она уже спала.
Проснувшись, Василиса долго прислушивалась к тишине, нарушаемой лишь шелестом страниц. События вчерашнего дня казались злым сном, но обманываться Василиса не любила. Никаких снов, и надо как-то жить дальше. Она открыла глаза и увидела Гайволоцкого, который сидел в кресле и читал.
– Наконец-то! – раздраженно буркнул он вместо приветствия и захлопнул книгу. – Вставайте. У вас час, чтобы привести себя в порядок и позавтракать. Поговорить придется по дороге. И напоминаю, постарайтесь не нервничать. Я буду рядом, но все же.
– По дороге куда? – спросила Василиса, выделив самое главное.
– В город. Ритуал я могу провести только там. Поторопитесь, пожалуйста.
Гайволоцкий вышел, и в комнату вбежала… Катенька.
– Ох, барышня! – воскликнула она и тут же бухнулась на колени возле кровати. – Спасибо, голубушка, что при себе оставили! Спасибо!
– Катенька, как ты тут? – Василиса ничего не понимала. Гайволоцкий позволил ей иметь горничную? Но ведь она сама теперь прислуга!
Она села на кровати, обнаружив, что спала одетая. А еще осмотрелась, и увидела в углу простой и уютной комнатки знакомый сундук.
– Так как… Вы же позвали! А я, конечно, согласилась. Братец-то ваш мне прямо вчера расчет дал… – затараторила Катенька, но вдруг осеклась и засуетилась: – А пойдемте, я вам ванну помогу принять. А то колдун ваш серчать будет, он велел поторапливаться.
– Пойдем, – согласилась Василиса. – Только ты рассказывай, кто за тобой пришел. Вещи мои ты собрала?
Катенька работала в их доме прислугой за все. Когда девочки были маленькими, она их нянчила, а как подросли – выполняла обязанности горничной. Потом дела у Орловых пошли хуже, и Катенька стала и кухаркой, и уборщицей, и прачкой. Полненькая, румяная, рыжая – она всегда лучилась каким-то особенным светом. Все успевала, работа так и кипела в ее руках, и Василиса ее очень любила – за добрый нрав, аккуратность и трудолюбие.
Ухаживая за Василисой, Катенька успела протараторить все, что произошло у Орловых. Вечером Анатолий вызвал ее к себе, заплатил жалование и велел поутру убираться на все четыре стороны. Мол, сестрам она больше не нужна, а ему так тем более. Всю ночь Катенька плакала в своей комнатушке, а утром приехала княгиня Майя и велела собирать Василисины вещи, да и самой перебираться на новое место. Правда, спросила, не боязно ли ей будет в доме колдуна. Так Катенька уже на все соглашалась, лишь бы не остаться на улице. Своей семьи у нее не было, она попала в дом к Орловым сиротой, и не представляла своей жизни без них.
«Наверное, Майя договорилась с Гайволоцким, и сама будет платить Катеньке жалование, – догадалась Василиса. – И хорошо, хоть одна добрая душа будет рядом. Спасибо тебе, сестренка».
Уже через полчаса Василиса, в чистом платье и с красивой прической, села завтракать. Под пристальным взглядом Гайволоцкого, куда ж без него. Он пил кофе и нетерпеливо постукивал пальцем по столешнице, пока Василиса давилась кашей.
