странный – подошёл, значит, к твоему другу, а камешек тот возьми да как вспыхни. Ага, значит старший и говорит, мол, вставай парень, пойдёшь с нами. А друг твой так злобненько ухмыльнулся и отвечает: «А вы часом не ошиблись, ребятки?» И огонёк у него на руке как разгорится. И тут трактирщик, злыдень такой, подкрался сзади да как даст другу твоему поленом по затылку. Ну, парень и уткнулся носом в стол. Гвардейцы его подхватили и уволокли, а трактирщику ещё и денег дали. Вот, значиться, как всё было… Мож доплатишь, а? – мужичок шмыгнул носом и с надеждой уставился на Скахета.
– А ты-то, откуда это знаешь? – воин вдруг недобро прищурился.
– Дык я рядом сидел.
– Ладно, забирай деньги и проваливай, – Скахет распахнул дверь, но мужичок не сдвинулся с места.
– Доплатить бы надо, – повторил он. – Информация-то важная…
– Верлы с тобой, держи и вали подобру-поздорову! – воин выудил из кошеля серебрушку, которая так же исчезла среди бесчисленных кармашков одеяния незнакомца, и мужичок поспешил покинуть комнату.
Оставшись один, Скахет стал гадать, как быть. Спуститься вниз и расспросить трактирщика с пристрастием? Отпадает. Если он среди бело дня да при клиентах будет выколачивать из сумарца правду, то к вечеру сам окажется там же, где и его друг. Или ещё раньше под пирсом с железом в боку. Нужно действовать осторожнее и желательно ночью.
Когда на город опустилась Простыня Харр’изиса5 и смолкли звуки, доносящиеся из трактира, воин взял кинжал и юркой тенью скользнул в тёмный коридор. Спустившись в обеденный зал, он прокрался на кухню и застал там пожилую кухарку, одиноко дремлющую у остывающей плиты. Скахет растолкал старушку и приложил палец к губам, призывая к молчанию.
– Слышь, старая, где трактирщик спит?
Увидев сверкнувшее в темноте лезвие, кухарка выпучила глаза и испуганно затряслась. Воин зажал ей рот и повторил вопрос, пригрозив для верности кинжалом. Этого хватило, чтобы трясущийся палец указал нужное направление. Пообещав в случае чего вернуться, Скахет прошёл кухню насквозь и оказался в коридоре, где пряталась кладовая и комнатушка трактирщика.
Выставив пред собой кинжал, воин тихонько толкнул дверь и шагнул в осветившийся дверной проём. И тут же схлопотал чем-то тяжёлым по руке. Кинжал выпал и со стуком покатился по полу, а Скахет едва успел поднырнуть под тяжёлое полено, что пошло на второй круг. Застать врасплох трактирщика не удалось.
Крутнувшись волчком, воин отскочил к дальней стене и оценил противника.
Судя по стойке и повадкам сумарец мог раньше служить в личной гвардии Халифа, что делало его очень опасным. Но почему уроженец Сумарского халифата поселился так далеко от родины? Впал в немилость? Возможно. Ведь в далёком и жарком Халифате с изменниками долго не церемонятся и их участь всегда одна – четвертование.
– Значит, не знаешь, куда отправился мой друг? – Скахет решил не лезть на рожон и выждать подходящий момент для атаки. – А мне птичка насвистела обратное.
Сумарец зло сплюнул и переложил полено из руки
Простынёй Харр’изиса в простонародье называют особенно звёздную ночь.
