и сказал, что они кого-то ждут, и пока не дождутся, ворота не откроют.
– Смотрите! – воскликнул вдруг кто-то неподалеку, и друзья невольно обернулись в его сторону.
С северо-запада на Королевский тракт торжественно сворачивала кавалькада всадников, сопровождающих одну единственную карету с невзрачной раскраской. Тридцать закованных в чёрные доспехи легионеров Смера ехали правильным строем, раскидывая попадающихся на пути нищих.
Когорта подъехала к воротам. Командир выехал вперёд и ударил в створку закованным в железную перчатку кулаком. В створке отворилось окошко. Переговорив со стражником, командир махнул рукой, и когорта отъехала в сторону. В следующую минуту громадные ворота дрогнули и стали медленно открываться. Скрип запорного механизма смешался со свистом ветра в бойницах, и процессия двинулась по убегающей вглубь города дороге.
Пятеро чёрных всадников отделились от когорты и остались на месте. Сразу за воротами они спешились и встали подле стражников, с явным намерением участвовать в досмотре прибывших чужестранцев. Стражник что-то прокричал караванщику и сделал знак – мол, заезжайте.
– Н-да, – протянул Скахет, наблюдая за медленным продвижением каравана, – теперь в городе мы окажемся не скоро…
Воин оказался прав. На досмотр одного только каравана ушло несколько часов. Когда же дело, наконец, дошло до наших друзей, они были готовы отдать любые деньги лишь бы поскорее укрыться в тени.
Как ни странно, но их почти не досматривали. Видимо у легионеров был приказ с особой тщательностью обыскивать караваны. Путников внесли в реестр прибывающих и направили к сборщикам въездной пошлины. Переправив почти половину золотого в мозолистую ладонь монаха с неприметным лицом друзья, наконец, въехали в город.
В отличие от Сиона, величественного, каменного, строгого, в Скавелле не было узких закоулков и кривых улочек. Широкие светлые улицы пересекали город во всех направлениях, сходясь в самом центре – на Ратушной площади. Жилые дома, белые, нарядные, с резными наличниками и разноцветными черепичными крышами, почти все прятались в тени небольших садиков. Сами улицы были выложены светлыми крупными плитами и по ним легко могли проехать в ряд три кареты.
Людской поток неудержимо стремился к другой самой большой площади в Скавелле – базарной. Увлекаемые толпой, наши друзья устремились туда же.
– Нам нужна гостиница, – сказал Скахет, когда какой-то горожанин здорово обругал их за то, что они идут по тротуару с лошадьми на поводу. – Деньги у нас есть, так что можем пожить день-два как люди, пока не двинемся дальше.
Он поймал за руку пробегавшего мимо подростка:
– Скажи, пацан, есть поблизости недорогая гостиница?
Пацан быстро залопотал, отчаянно жестикулируя, а потом дунул по улице, не дожидаясь изъявлений благодарности. Видать, спешил очень. Скахет кивнул Колину, предлагая идти за ним.
– Что
