style="font-size:15px;"> Ванька вышел и схватил за ворот первого попавшегося брата, вылетевшего из погреба в запятнанной черничным вареньем рубахой. Данька уж было понял к кому ведет его брат, но не успел взмолиться о том, чтоб Ванька его отпустил хотяб рубаху сменить, как они были уже перед стариком.
– У вас есть задание сегодня. Ваня. Не опасайся, коровы сегодня управятся и без тебя.
От первых дедовых слов Данька уж было съежился, но голос деда был спокоен.
– Каравай, что сейчас месят наши бабаньки на свадьбу не гож. Его в продажу отдадим. Мы к столу испечем не обычный каравай, а из пшеницы и ржи. Чай в кармане дыр нету. Но нету у нас так же и ржи. Отсырела вся, будь она не ладна!
Ванька согласно мотнул головой.
– Идите, да выменяйте у соседей. Ванька – буш за старшого. Нужно мешок муки. – дед, руками в воздухе очертил размер мешка – В зернах вы рожь принесете или колосьях, это уж как придется.
Меж собой братья порешили так – не разбегаться, сначала узнать кто и почем меняет рожь, а потом уж до дома возвращаться, с дедом советоваться. Уходя за двери калитки, не без удивления мальчишки заметили то, что дед не обратил внимания на следы варенья на рубахе Дани. Это значило, что задание, которое дед хотел дать и впрямь важное. Но все же ребятам на мгновение пришла в голову грустная мысль, что дед стареет и просто не заметил.
– Данька! Едрена вош. Што ты как порося? Рубаху поменяй. – голос деда был насмешливый, однако парень пригнулся, будто он в поле гром услыхал.
***
Несмотря на то, что Ванька был годов эдак на шесть старше Даньки, среди всех братьев они сдружились пуще всего. Оттого шли ребята весело. Никуда не торопились – свадьба только на следующий день.
В селе закрытыми двери никто не держал, потому Васька спокойно прошмыгнул через калитку ближайшего соседского двора. Подлетел к избе, постучал, что есть дури и загорланил.
– Колядын, колядын, я у матушки один! Матка не велела долго мне стоять. Доставай сундучок, доставай пятачок!
На дворе было лето.
– Ты там сдурел! – из-за двери зазвенел голос. Спустя пару мгновений продолжил – А кто там сдурел-то?
– Сдурел потому что в двери так тарабанит, али тому, что колядки летом распевает?
Голос за дверью отказался выбирать. Вместо того дверь отворилась, хотя по-сути даже не была заперта.
– Чаго милый гость, тебе надо?
В дверном проеме стояла тонюсенькая девка, если с виду и казалась она маленькой и хрупкой, то труд сделал ее сильной и уверенной в движениях.
– Ржи.
– Игого. А яшо, Вань, чего изволишь?
Даня захохотал.
– Да ржи мне надо. – после Данькиного хохота Ванька стал говорить чуть менее уверенно – Из нее муку делать. У сестрицы свадьба скоро, а каравай будет… ммм… тебе самый вкусный кусок будет.
– Вань, ты что попрошайничать
