выдохнули. Данька стоял, тупя взгляд в землю, поскребывая ногтем засохшее варенье с рубашки.
– Обойдетесь в этот раз без латачки, хотя для того времени, что вы ходили, принесли весть только об одном из соседей.
Дед задумался.
– Скажите, ребят, неужели вы только одного соседа навестили, иль у остальных ржи не было.
– Да, деда, и у того соседа, от которого мука, не было ржи. – сказал Данька, хотя старший брат уже давно хотел уходить.
– Это как это?
– Дочка соседская в погреб повела, когда просили рожь показать. – к разговору присоединился Ваня. – хотела обмануть, вместо ржи была что-то… эээ… – Ваня не мог вспомнить название нового растения.
– Простыня! – выпалил младший брат – или простыр… спросто… – он тоже не мог точно вспомнить диковинное слово.
– Просо. И где она его взяла? – угрюмо вставил дед.
– Ну да… хитрила там что-то… про жениха расспрашивала… – принялся вспоминать старший брат, хотя сказать точно просо то было, или нет, он не мог, не видел проса – не растили в тех краях его.
– Зла, за то, что просо с рожью попутала, мы держать на нее не будем, мало ли какой ветер у нее в голове гуляет, да и девке той, видать ветер не просто в голову, а куда ниже ударил, раз о чужих женихах думать стала. – дед усмехнулся, его смех был похож на резкое, сухое кряхтение или кашель – я рад, что ты, Ваня, не дал себя обмануть. И муку ты принес отличную.
Так деду тогда радостно сделалось, что хотел внуков в тот день освободить от всякой работы, дать погулять. Конечно сказать он об этом им не мог «наглые хари совсем разленятся», поэтому наказал ходить по селу и искать другую рожь, только до дому не носить, а вернуться к вечеру с рассказами. За таким делом братья и прогуляли до первых закатных лучей. Как пришли – дед не ругался, что поздно.
Прознали ребята на следующее утро, что в особой милости у дела находятся, так сразу «наглые хари решили полениться». И ушли Ванька с Данькой гулять вплоть до самой свадьбы.
Для младшего брата разговоры старшего проносились мимо словно ветер проносится сквозь голые ветви – дерево едва замечает. Он с интересом рассматривал пастуший рожок брата, не столько слушал его речи, сколько представлял себя играющим песни разные. Ему рассказывали много дивных сказок о том, как умелые пастухи с помощью своих трелей собирали разбредшихся овец, прогоняли волков и недобрых людей. Прогоняли не просто, а волшебством своим заставляли уплясывать куда подальше.
– Вань, а это правда, что можно играть на этой дуделке так, чтоб ноги сами в пляс пускались?
Старший брат давно уж заметил, что его не слушают. Из-за этого он злился. Выхватил рожок у младшего, набрал воздуха в грудь, приготовился играть. Данька же зажмурился в опаске от того, что дальше будет.
– Не, дурень. То не дуделка, то рожок, да и никакого колдунства
