с иронией откликнулся лежавший на носилках.
– Хотелось бы… Эх, люди, люди. Что же мешает вам верить? – спросил Павел с сожалением, пробираясь сквозь толпу к калеке.
– У нас тут много богов, – ответил парализованный. – Я молился им, когда мои ноги перестали ходить. Но они не смогли мне помочь.
– Молиться мало. Надо веровать, – веско сказал Павел. – А это не одно и то же.
Калека непонимающе смотрел на странного оратора. Еще никто так не разговаривал с жителями Иконии.
– Как давно твои ноги не служат тебе? – спросил Павел и, уверенно сняв шерстяное покрывало с ног инвалида, передал его своему спутнику – Иосифу по прозвищу Варнава.
Это был однокашник Павла. Они вместе учились в Иерусалиме у знаменитого иудейского фарисея Гамлиэля. Судьба свела их, когда Павел-Шаул еще был жестоким дознавателем Синедриона. Но сегодня это было не важно…
– Ноги перестали мне служить после падения с коня, пять лет назад, – пожаловался калека Павлу.
– Веришь ли ты, что Иешуа может тебя исцелить? – спросил Павел и заглянул в глаза собеседнику.
– Ну, если он поможет… – неуверенно ответил грек, переводя взгляд на одного из своих сыновей.
– Не торгуйся! – строго сказал тарсянин. – Я не пахлаву тебе предлагаю!
Грек совершенно растерялся и, не смея глядеть в глаза Павлу, смотрел то на сыновей, то на Варнаву. Наконец он не выдержал и заплакал.
– Что я могу? Кому верить и во что, когда ни Зевс, ни Гера, дочь Крона и Реи, не помогли мне? – сквозь слезы выкрикивал старик голосом, полным отчаяния. – Я не могу ходить! Понимаешь ты это, чужеземец? Я – один из лучших всадников Анатолии! Добропорядочный отец и справедливый муж. Тот, кто никогда не был слабым и всегда приходил на помощь другим… И вот теперь я старая и немощная развалина…
– …Ты не развалина. Ты просто заблудший сын Господа нашего…
Тарсянин протянул правую руку к затылку калеки и посмотрел на него… Этот взгляд пронзил парализованного, дойдя до самых сокровенных тайн его измотанной души.
…Это было очень-очень давно, старец уже и не помнил, когда это было. А тут вдруг… Он словно увидел взгляд своего отца!
Помните ли вы взгляд отца тогда, когда вы совсем маленький, а он, такой сильный и всезнающий, кажется вам всемогущим богом? Вот такой же взгляд отца увидел пожилой грек на лице чужестранца-проповедника.
– Встань на ноги, – негромко, но очень проникновенно сказал Павел калеке, держа его затылок и глядя глубоким любящим отеческим взглядом.
Грек растерянно посмотрел на тарсянина, затем на Иосифа Варнаву. Тот кивнул ему и даже на мгновение закрыл глаза, как бы говоря: «Давай-давай, делай, что тебе говорят. Не бойся!» Старик сквозь просыхающие слезы виновато улыбнулся Павлу, как улыбался своему отцу в далеком детстве. И такими же движениями, как встает упавший на прогулке малыш, вдруг поднялся на ноги.
– Ох-о-о-о-о-о!
Вздох
