корабль проходил через пролив Ла-Манш, когда к Андрею в каюту неожиданно постучались.
– Быстрей найди Дамира, – тихо проговорил Макс, даже не заходя внутрь. – Под любым предлогом держи у себя в каюте до окончания операции.
– Ты почему меня раньше не предупредил…
– Я сам только что узнал…
Макс быстро зашагал прочь по длинному коридору. Андрей спешно оделся и поднялся на лифте на несколько этажей выше. Он постучался в номер к парню. Было два часа ночи. ” Или он спит, или…" – подумал Андрей, выходя на широкую палубу. Невдалеке послышалась возня и тихий вскрик. Он бросился вперед, в потемках едва различая на дощатом полу какое-то движение теней. Одна тень отделилась от другой и бросилась прочь. Андрей со смутным чувством тревоги приблизился к распростертому телу.
– Дамир! Господи! Кто тебя…
Андрей попытался зажать зияющую рану на горле парнишки. Тот судорожно глотал пенящуюся кровь, открывая рот как рыба, словно пытаясь что-то сказать, одновременно хватая окровавленными руками Андрея за одежду. Резко зажегся свет на палубе. Послышались шаги, рядом пробежали мужчины с оружием в форме английских спецслужб. Один из них приблизился к Андрею и громко приказал лечь на пол. Он выполнил приказ, сцепляя окровавленные пальцы на затылке, укладываясь рядом с уже безжизненным телом Дамира. Андрей украдкой бросил взгляд на него, замечая, как у мальчишки стекленеет взгляд под длинными с медным отливом ресницами, когда кровь все еще продолжала пульсировать из разрезанного горла от уха до уха, образуя под его головой огромную вязкую лужу. Через несколько минут в сопровождении конвоя появился Фарид в наручниках за спиной. Он повернул голову и, увидев мертвое тело своего единственного сына, бросился к нему и тут же получил удар прикладом. Фарид споткнулся и упал на бок, крича и дергаясь в истерике от безысходности. Андрей до боли сжал челюсти, уткнувшись лицом в пол, проклиная себя, что не успел…
6
– Здравие желаю, товарищ генерал! – поприветствовал старшего по званию Андрей.
– Ну, ну, – засмеялся Демин. – Мы с тобой уже как отец с сыном, а ты все по струнке тянешься.
– Субординация, товарищ генерал, – чуть кивнул головой Андрей, косясь на Макса.
Он в первый раз в жизни видел того в военной форме.
– Ты, давай, присаживайся, – довольно произнес начальник. – К подполковнику Давыдову.
Андрей выдвинул стул из-под полированного стола, усаживаясь рядом с Максом. Генерал подошел к сейфу и со скрежетом открыл дверцу. Покопавшись минуту, он развернулся к офицерам с бутылкой коньяка и тремя гранеными стаканами. Оттуда же на стол переместилось блюдце с пластинками лимона.
– По какому случаю, Александр Терентич? – спросил Андрей.
– По случаю присвоения тебе очередного воинского звания. Два года уже лежит на тебя приказ, но не велено было ставить тебя в известность.
Он выложил на поверхность стола погоны с двумя звездами.
Андрей нервно сглотнул, приводя в движение кадык. Макс незаметно ткнул его локтем.
– Ну,
