мудрого и сильного народа. Думаю, за одного из них и принял меня Саннар. Эх, знал бы он… Впрочем, к делу это не относится. Продолжим.
Родос же поделили между собой два больших государства: Сеон со столицей в городе Тималь и Рогал, столица которого звучно именовалась Сольменой. В Сеоне обосновались драконы, в Рогале – мы.
В данный момент Рогал представляет собой огромную процветающую страну, которой, собственно, и управляет его величество Саннар де ла Рен. Супруга его скончалась из-за несчастного случая несколько лет назад, оставив правителю двух сыновей. Старшего, в теле которого я сейчас пребываю, зовут Ингмар де ла Рен и соответственно младшего – Вермаль де ла Рен. Он еще совсем юн – всего-то сорок лет. По местным меркам, детство голоза… э… попое, что при продолжительности жизни в несколько тысячелетий представляется весьма логичным. Абсолютный рекорд составил семь с половиной тысяч лет. И вот мы наконец подобрались к самому интересному и насущному. Наша раса.
Вообще наша раса имеет исконное название дуо, но среди всех остальных давно и прочно укоренилось иное обозначение представителей нашего народа – двуликие. Что в полной мере отражает их суть. Каждый дуо до определенного возраста растет и развивается как совершенно немагический организм. Но на рубеже совершеннолетия, то есть к тремстам годам, открывает в себе удивительную способность обрести духа-партнера, чей полный или частичный облик и возможности сможет использовать впредь по собственной воле. Обычно это звери, птицы или крупные морские млекопитающие, порой даже магические. Хотя это – большая редкость. Однако правящая семья, как наиболее сильная, всегда традиционно выбирала воплощенных элементалей. К примеру, самому владыке Саннару в свое время посчастливилось заполучить дух огненного феникса, а его дед умудрялся партнерствовать с сущностью водной саламандры.
И вот старший наследник рода Ингмар де ла Рен как раз недавно подошел к трехсотлетнему возрасту и одновременно к долгожданному обретению духа-побратима. Ледяной красавец-ирбис, воплощенный элементаль, уже был изловлен ловчими, но… неожиданно для всех слияния не произошло. Бесплодно проходила попытка за попыткой, но не помогало ничего. Попробовали с водным, с огненным, с воздушным элементалем – результат один. Побратимы отторгались. Причем никаких внятных объяснений не было, маги и целители разводили руками, утверждая, что никаких энергетических или физических сбоев у старшего принца нет.
Единственное вменяемое объяснение было у советника Веллора де ла Хора, состоящего в отдаленном родстве с правящим родом. На экстренном заседании Совета министров он громогласно предположил, что, возможно, королева зачала первого наследника не от супруга, а от иного дуо с более слабой кровью. Закономерно, что по высочайшему повелению бывший советник вскоре отправился на дальние рубежи Рогала жить и радоваться, ага. Но мысль тем не менее была высказана, и многие тогда ее подхватили.
